Я хмыкнул.
— Ну конечно, когда старослужащие почём зря прессуют молодых, вместо того, чтобы помочь им стать умелыми и отважными воинами, это куда как надёжно укрепляет боеспособность любого армейского подразделения.
Командор многажды битого Ордена промолчал.
— Тебе чего надо? — спросил я.
— Чтобы ты попросил инфанта принять от Ордена присягу.
— Ну ты даёшь! Я, конечно же, предатель, но не настолько, чтобы пособничать заведомым убийцам Альда.
Милг сел передо мной на корточки, заглянул мне в лицо.
— Почему ты называешь себя предателем?
— А почему я называю вас убийцами, ты не спрашиваешь?
Командор дёрнулся как от боли и сказал тоскливо:
— Ордену понадобится немало времени, чтобы доказать новому государю свою полезность и верность.
— Государю? — не понял я.
Милг кивнул.
— Месяца через три, самое позднее через полгода, когда в Тарине и соседних государствах привыкнут называть Альда инфантом и наследником престола, император отдаст ему корону. Так что истинный государь — это Альд, а не император.
— Вы так глубоко верите в благодатность Всевечной Звезды? — поразился я.
Драйгиан посмотрел мне в глаза.
— Да, — сказал он. — Верим. Этот камень хранил нас от начала времён. Его бессильно было уничтожить даже проклятие небес, которое дотла сожгло нашу землю. Всевечная Звезда — единственное, что нам удалось привезти сюда. В этом камне душа нашего народа. Кто владеет им, владеет и драйгианами. Так что ты можешь не бояться за жизнь государя. Альд разбудил Всевечную Звезду, вернул нам её свет. За это он может требовать от нас всё, что угодно, и получит желаемое. Мы будем верны нашему владыке. Лучшие воины драйгианов — Крылатый Орден — сумеет защитить Альда не только от происков зарубежных врагов, но и от коварства императора.
— А почему Всевечная Звезда погасла? — осторожно спросил я. — Почему она заснула?
— Не знаю, — опустил голову Милг. — Но с того дня Орден стал у всех вызывать лишь ненависть.
— Ага, как же, — хмыкнул я. — А не наоборот ли дело было? Всевечная Звезда в спячку впала от стыда за ваши гнусные делишки. Сил у неё уже не было на всё это смотреть.
— Государь вернул свет Всевечной Звезды, — возразил драйгиан. — Это означает прощение. Хотя пока и не полное. Но мы сможем доказать, что нужны государю и полезны Тарину.
— В Рассветном заливе вы свою полезность куда как убедительно доказали. Странный способ заботиться о благе Тарина — уничтожать защитников его границ.
Милг вскочил, глухо зарычал.
