Альд исчез за окном.
— Подожди меня у Чёрных ворот, — крикнул я ему и бросился к дверям из зала. Что бы ни затевал Альд, Вардежескому баронству это будет лишь на пользу. А если так, то прямая обязанность баронета — помочь ему всем, что будет в моих силах.
Альду я всегда верил безгранично, и за все минувшие пять лет ни разу не пожалел об этом.
+ + +
Над Камисом опять зазвенел благовест, а за соседним столом принялись обсуждать нового инфанта.
— Парнишка смелый. Драйгианы всегда уважают смелость, даже если её проявляет человек. Если инфант сумеет сохранить их уважение, то Крылатый Орден и дальше будет верным защитником Тарина от набегов островитян.
Ярость вскипела во мне мгновенно.
— Победитель не нуждается в оружии побеждённых! — напомнил я трактирным политикам общеизвестную истину.
— Это кого ты посмел назвать побеждённым? — ледяным голосом поинтересовался амбал за самым дальним столом.
Судя по развороту плеч — драйгиан-воин. Такие дубово прямые спины бывают только у них.
Причём та же самая характеристика применима и к их мыслительным способностям.
— Сколько битв Крылатый Орден проиграл драконьерам только за эти полгода? — спросил я.
— Драконьеры уничтожены в Рассветном заливе! — вскочил из-за стола крылатик.
— Уничтожено только большинство личного состава драконьерской дивизии, — уточнил я. — Однако двух уцелевших рот вполне достаточно, чтобы подготовить новых драконьеров и восстановить дивизию. К тому же основной удар по драконьерам нанесён не Крылатым Орденом, а островитянами, которых драконьеры вышвырнули из таринских пределов обратно на Янтарные Острова. Вы появились уже после, когда драконьеры начали подсчитывать потери и врачевать раненых. Крылатый Орден поступил мудро — добивать из-за кустов раненых и воровать славу гораздо менее хлопотно, чем сражаться в настоящей битве.
Крылатик рванулся ко мне с мордобойными намерениями. И спустя мгновение закопошился на брусчатке пола, пытаясь сообразить, где у него руки, а где ноги.
Я пояснил свидетелям:
— Драйгианы — это очень хорошие бойцы. Однако их нельзя назвать непобедимыми.
— Так ты драконьер! — возмущённо заорал крылатик.
Я вежливо поклонился.
— Николас Вардеж, полковой командир дивизии драконьеров, барон Запада, к вашим услугам, сударь.
Крылатик сел на полу, пробормотал нецензурное ругательство. Осторожно пошевелил плечом, почесал лопатку.
— Какого… ты мне трансформу отшиб? Я же теперь целые сутки оборачиваться не смогу. В трактирных драках в зубы бьют, а не в коллатераль.
