— Даэнна, вам не мешало бы с вашим новым телом познакомиться. Тогда переселяться в него будет гораздо легче. Да и вообще надо держать его под рукой. Ведь Льехх уже выделил вам покои? Почему вы до сих пор не приказали привести туда дочь Хранителя?
— Успеется, — дёрнула плечом призракша и спросила: — Радужные драконы действительно такие глупые животные, как о них говорят?
— Да. Они ещё глупее баранов. Если кого-то хотят оскорбить упрёком в малоумии, то непременно сравнивают с радужным драконом. Однако эти животные очень красивы и спокойны нравом, поэтому их держат в церковных и княжеских садах. Но только как украшение — в сторожа они не годятся, слишком пустоголовы и флегматичны. Считается, что присутствие радужного дракона привлекает удачу, но это всего лишь суеверие, такое же глупое, как и сам радужный дракон.
— А драконы большие по размерам?
Нэльд сделал неопределённый жест:
— Величиной с того же барана. Так что каждый на свой вкус решает, называть радужного дракона большим животным или маленьким.
— Мьярна, — сказал Льехх, — не уклоняйся от ответа. Нэльд прав — с новым телом тебе надо знакомиться уже сейчас. Или есть что-то, о чём мы не знаем? Нечто такое, что помешает тебе переселиться в другую оболочку?
— Всё в порядке. Просто с этим действительно можно не спешить, времени ещё полно. Ты лучше расскажи подробнее о своих реформах. Ты говорил, что собираешься отменить рабство?
— Его обязательно надо отменить! — сразу же позабыл обо всех других вопросах король. — Это не только позорно, но и крайне невыгодно — свободные работают больше и лучше, а потому и налоговый сбор возрастёт. У меня появятся деньги на возрождение Мёртвых Земель. Да и руки рабочие освободятся, будет кому строить города и дороги, распахивать и засевать поля.
— Это понятно, — ответила призракша. — Только как ты намерен преодолеть недовольство рабовладельцев? Они от твоих реформ в восторг не придут.
— На такой случай мы кое-что придумали, — ответил вместо Льехха Нэльд. — Вот послушай и сравни с тем, как освобождались рабы в твоём мире. Может, ещё что полезное подскажешь.
Призракша улыбнулась и кивнула.
К переселению в новое тело разговор больше не возвращался.
* * *
Народ на площади взволнованно переговаривался. В этом году проводить обряд Жертвоприношения будет сам король — владыка Варига и прекраснейший из всех поднебесных богов. А может, и небесных…
Люди с восторгом взирали на стоявшего у алтаря короля, столь совершенного как лицом, так и телом. Рядом с королём стоял помощник, закутанный в широкий и длинный плащ с капюшоном. Очень было интересно знать, кто это, но облачение надёжно скрывало черты. Придётся ждать до начала церемонии, когда протокол ритуала заставит помощника сбросить плащ и остаться в той же короткой лёгкой рясе, что и король.
