– Вот это нет. Свою машину лишний раз гонять не стану.
– Хорошо, что мне не приходится с тобой работать, – говорю я.
– Конечно, хорошо, – соглашается он. – Я вообще люблю работать один.
– Мы едем к тебе домой? – интересуюсь на всякий случай.
– Нет, не домой. Там тебе быть не нужно, – бесцеремонно заявляет он. – Поговорим в другом месте.
Мне становится неприятно от того, как он это произносит. Ловлю себя на мысли – я побаиваюсь этого человека. Трудно сказать, что может быть у него на уме. Я бы даже не удивился, если бы он надумал пытать меня в этом «другом месте», как того неудавшегося убийцу.
Скоро машина останавливается в глухом и грязном переулке. Мы выходим и направляемся в дом, поднимаемся по лестнице, которая рано или поздно обвалится. Наконец подходим к черной двери без номера. В желудке возникает неприятная слабость. Да что это за глупости, в конце концов!
– Боишься? – в этот самый момент то ли спрашивает, то ли утверждает Тар-Хамонт.
– Иди ты! – отвечаю автоматически.
Он не реагирует, просто достает ключи и открывает дверь. Мы проходим в темный, почти пустой коридорчик. Когда дверь закрывается, бросаю на нее взгляд и замечаю, что при внешней примитивности она скрывает в себе весьма совершенные защитные механизмы. Не знаю почему, но это успокаивает меня, место уже не кажется таким заброшенным, и страх уходит.
Мы следуем в комнату, и хайламец включает свет. Мебель в комнате старая, как будто собранная с городской свалки. Окна плотно зашторены. Тар-Хамонт садится на стул, жестом предлагает мне сесть напротив него за столом.
– Это твоя конспиративная квартира? – спрашиваю я.
– Одна из них, – соглашается он, и достает из стола какую-то коробку.
– Сыграем в шахматы? Или ты только на своем «ящике» умеешь?
– Не издевайся, Борис, – мы расставляем фигуры на доске. Хайламец выбирает черные.
– Если хочешь, могу предложить выпить, – добавляет Тар-Хамонт. – Сам лично не употребляю, но тебе, для поднятия духа – пожалуйста.
Я не слишком вежливо отклоняю его предложение. Сегодня он меня таки достанет!
– Сохраняй спокойствие, Андрей. Я же не убивать тебя собрался, – говорит он так, будто последнее было бы для него совершенно нормально.
Мы делаем несколько осторожных ходов. Я знаю, что инициатива в разговоре пока полностью принадлежит хайламцу. Но если я попытаюсь навязать ему свою волю, он может замкнуться и умолчать о чем-то таком, что иначе может и не стал бы скрывать. Поэтому – черт с ним, придется терпеть его издевательства.
