— Дела, — протянул Лерка. — Мы им, похоже, уже пол-дела сорвали. Туда они приедут, а вот оттуда — будут очень долго добираться. Насколько он серьезно настроен, твой приятель?
— Очень серьезно, — сказал Ромка. — Он считает, что уже пару лет не ел нормально, и похоже, все за эту пару лет хочет добрать за раз.
— Остался пустяк — понять, куда все-таки они едут.
— И это будет победа?
— Нет, — вздохнул Лерка. — Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика…
После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена — пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел — первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогда он был без приглашения и очень спешил.
Слушали Высоцкого — его Лерка никогда не слышал раньше и теперь изо всех сил старался этого не показывать. Пили чай. Пришлось отозвать хозяйку в сторону и извиниться, объяснив, что чай он вообще-то пьет, но с печеньем — нет, и больше одной кружки — тоже нет. Лену это рассмешило.
— Точно — с Луны свалился, — сказала она.
— Дальше, — возразил Лерка. — С Луны — это еще что…
В шесть часов в школе начиналась тренировка, так что посиделки закончились в полшестого. Все разошлись — за формой, и Лерка уходил последним — просто так получилось.
— Валера, — сказала Лена.
— Что?
— Спасибо.
— Я… Ладно. Пожалуйста.
— Ты не понял, — Лена как-то странно на него посмотрела. — Ты же нас всех… Мы же как заложники были… А теперь… — она замолчала и вдруг чмокнула Лерку в щеку. Застала врасплох.
— Я… — Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. — Пошли, — сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату и, открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.
— Это что? — спросила Лена.
— Ты тайны хранить умеешь?
— Да.
— Тогда принеси спички и пепельницу. Помнишь заклинание огня?
Классы по рукопашному бою Лерке не годились, поэтому он просто качался: отжимания, подтягивания и так далее. Потом, когда ребята ушли в раздевалку, он провел с Володей пятиминутный спарринг — и, конечно, проиграл. Затем они взяли палки — деревянные мечи — и тут Лерку опять, как тогда, в горах, накрыло.
— Брось палку, — быстро сказал он. Себе сказал, просто с перепугу, но Володя, похоже, принял это на свой счет.
— В смысле? — удивился он, но Лерка уже справился с собой.
— Это я так… — сказал он, поднимая выпавшее из руки оружие. — Волшебное слово. Готов?
— Готов, — Володя усмехнулся и начал атаку. Хорошо начал, мощно, но только это не играло никакой роли. Лерка выбил у него оружие и наметил два удара — так, чтобы показать, за кем победа.
