— На перевозе, — заметил Захар. — Версты полторы… Ишь ты!..
Костёр догорал. Головёшки, словно мукою, обсыпало седым чешуйчатым пеплом. Изредка огонь добирался до забытой хворостинки, сдирал с неё кожу, скручивал трубочкой, и весёлые светлые блики ненадолго ложились на воду. И, вместо жуткой лиловой глубины, в свете костра горбилась зеленоватая морщинистая твёрдая спина озера. Земский, пыхтя, задыхаясь, возился с чулками. Один он надел, а другой всполз кверху пяткой, застрял и висел с ноги клювом, и по отмели ползала тень от него — большая уродливая тень.
Озеро меркло…
Лиловая влажная мгла холодно побелела, стала тяжёлой и плотной. У самого берега, цепляясь, прилипая к воде, лениво крутились дымчатые узелки. Они тянулись к нему, плели на нем живую паутину, и месяц тускнел, прятался и мерцал, как фонарик, мутным пятном.
В перелеске залепетали осины. И узелки закрутились быстрее. Длинные туманные пальцы зашевелились над озером, собрали паутину погуще… и фонарик потух.
Захар застучал ложками, обнял краюшку хлеба и отпилил длинный ломоть.
— Чем Бог послал! Не побрезгуйте.
Земский черпнул из котелка и долго, не отнимая ложки от губ, жевал крупу, чавкал, дул и громко втягивал в себя жидкость. Потом откинулся назад, поглядел на дьякона и вздохнул:
— Так-то оно так… А всё-таки… Захар! Дай-ка мне сюда саквояжик!..
Он пощёлкал замочком, развернул мохнатое полотенце и вынул плоский объёмистый пузырёк.
— Гм?.. А… стаканчик?.. Ах, Маша, Маша…
Захар порылся в своём мешочке и достал маленькую жестянку, в каких продаётся персидский порошок или перец. В жестянке что-то возилось, жужжало, легонько потрескивало…
— Вот мы сичас, — сказал Захар. — Мы — песком! Я в ней кузнечиков держу… — Захар вывалил из жестянки живой, сухо стрекотавший комочек. — Ничего, они не поганые.
— Гм? — сказал земский. — А впрочем!.. Покажи-ка пример!
Захар бережно принял жестянку, накрыл её усами, и на его чёрной жилистой шее под кожей задвигалось яблоко. Он вытряхнул баночку на песок, протянул дощечкой ладонь сначала барину, потом дьякону, вытер усы и встал.
— Покорно благодарим!..
— Куда ж ты? — сказал земский. — А ещё?..
Захар молча сел на прежнее место, постучал ложкой по котелку и черпнул каши.
— На тараканах? — сказал земский. — Или что там у тебя? На кузнечиках? Гм?..
Он недоверчиво покрутил носом, сморщился, опрокинул жестянку в рот. Потом нагнулся к дьякону и подёргал его за рукав.
— Отче дьякониче! Очнись!! Водку пьём!..
