Комиссар Широких в задумчивости ходил по узкой грязной комнатушке и тихо напевал: «Трансвааль, Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне».
Прикрутил коптилку, посмотрел на часы — без четверти двенадцать. Что-то Юнг сегодня запаздывает.
Положение было сложным. Партия ушла в подполье. Он являлся одним из ее звеньев.
Он знал, что его искали. Искали свои и, в особенности, чужие. На улицах он мог появляться только с наступлением темноты, но и тогда усиленные патрули мешали передвижению.
Днем первый же шпик опознал бы его. Широких должен был держать связь с центром, но вот уже пятый день он находится в полном неведении о происходивших событиях.
А события, если судить по обстановке, не сулят ничего доброго. Провалились одна за другой три явочные квартиры. Оставалась четвертая и последняя, которую сегодня должен установить Юнг. Неужели и здесь провал?
Случайно ли попались люди, которые должны были осуществлять с ним связь…
Или… где-то действовал провокатор.
Это нужно было проверить. Но как?
События последних дней были настолько стремительны, что ему хотя и удалось с большим трудом укрыть оружие, но сообщить о его местонахождении он уже не успел.
Положение осложнялось еще тем, что условная квартира, где он должен был находиться, была занята группой прибывших с фронта офицеров. Пришлось срочно перейти на другую конспиративную квартиру, но там был провал. Пришлось в третий раз сменить квартиру. Но о ней знал только Юнг. Рисковать сейчас, пока он не получит сообщения от Юнга, он не имеет права. Если к утру Юнг не вернется, придется идти самому.
Он знал, какая это трудная задача, не зная явок, связаться с центром, находящимся в глубоком подполье.
Был только один выход — идти на условную квартиру, занятую офицерами, и попытаться связаться с ее жильцами, если они еще на свободе.
Он подошел к окну и приложил к нему ухо. Все было тихо. Снял тужурку, проверил наган, сунул его под подушку и прилег на койку.
Среди ночи он проснулся. Ему послышался какой-то звук. Сон разом отлетел.
Широких вскочил на ноги, готовый к любым действиям, прильнул к двери и замер. Но все было тихо. «Мыши», — подумал он и лег на койку. Снова послышался тихий звук, отчетливо раздавшийся в пустых помещениях. Слух уловил чьи-то мягкие шаги, они приближались. Вот совершенно отчетливо послышалось чье-то дыхание.
Широких почувствовал, как его охватывает незнакомое чувство страха, но он сейчас же овладел собой. Если это за ним — выход только через дверь. Окно закрыто глухой ставней. Может быть, кто случайно забрел? Вспомнились рассказы о привидениях и прочей чепухе.
