Когда-нибудь наши потомки откроют на месте потухших вулканов новые алмазные россыпи, но тогда вряд ли они будут в них нуждаться. К тому времени человек научится делать алмазы сам. Температура в тысячи градусов и давление в десятки тысяч атмосфер — вот где колыбель самого замечательного камня в мире.
Над этим стоит крепко призадуматься.
Может быть, здесь природа построила перед человеком глухую стену, прочную, как сам алмаз?
Я произвел бесчисленное количество теоретических вычислений, опытов и действительно убедился, что готовой дороги, нет, но… ее можно построить. А для этого нужна терпеливая работа. Нужны сложные приборы, оборудование.
Я был беден, но моими опытами заинтересовался один человек…
Шагрину показалось, что голос Кручинина в этом месте слегка изменился.
— …Он был богат, предложил мне деньги, свою помощь, и я не посмел отказаться.
— Инженер помолчал. — Извини меня… — замявшись, продолжал он, — я тебе открываю тайну, которую знают очень немногие… я надеюсь, ты понимаешь?..
У Шагрина вдруг мелькнула мысль: «Уж не этот ли богатый покровитель является причиной страшных волнений Кручинина?» В это время к ним подошел тунгус.
— Моя тебя видит нету! — обратился он к Шагрину и добродушно пощелкал языком.
— Что он говорит?
— Он говорит, что раньше тебя здесь не видел.
Кручинин сказал несколько слов на тунгусском языке, и Кочар радостно закивал головой:
— Моя спи, спи! Караул! Кхы? — с этими словами он завернул голову в меховую шкуру и блаженно растянулся на земле.
Кругом тишина.
Громко щелкнул сучок в костре, искра, описав огненную дугу, упала и погасла.
Невдалеке вскрикнула какая-то сонная птица, и снова тишина. Особая таежная тишина, изредка нарушаемая лишь странными звуками. Стало заметно прохладней.
Шагрин поежился от сырости. Холод заползал за шиворот, добирался до тела.
Инженер бросил в костер целую охапку хвороста. Высоко взметнулись языки пламени, осветив десятки мохнатых ветвей, которые подобно рукам неведомых чудовищ протянулось из темноты.
— Я не буду тебе описывать, — продолжал свой рассказ инженер, задумчиво уставившись на пляшущие языки пламени, — какими путями я шел к своей цели, какие у меня были горести, неудачи и разочарования. Несколько раз я в отчаянье бросал исследования и начинал все сначала.
В конце концов сама жизнь подсказала мне, где искать правильное решение.
Однажды, после случайного взрыва на одном из заводов, мне попался в руки кусок железа. Он был так искромсан, что я невольно подумал: «Сколько понапрасну истраченной силы».
