– Гривенник? Это, стало быть, тот, что вы мне дали?
– Ну, а какой же?
– Да с чего бы это я стал вам деньги отдавать… – сказал мужик, размахивая бичом над хвостами своих клячонок.
– Ну как же? Ведь я и пяти минут на вашем возу не просидел.
– Да что мне в том? Ехать так ехать, а неужто ж я стану вам деньги отдавать…
– Давайте-ка деньги, а то как бы между нами не вышло чего!..
– Это между нами-то?
– Ну да!
– Вио-ооо!.. – произнес мужичонка так спокойно, словно Радека тут и не было.
Слезы навернулись на глаза юного путника. Все ему не удавалось в пути. Он не промолвил больше ни слова и двинулся дальше. В задумчивости он шагал все шире и не успел оглянуться, как прошел расстояние в несколько верст. Было еще жарко, только придорожные столбы и кусточки стали отбрасывать более длинные тени. Вдруг путник услышал позади глухой грохот колес и увидел быстро двигающийся огромный клуб пыли. Вскоре с ним поравнялась превосходная пара буланых лошадей, запряженных в бричку, в которой сидел кучер в ливрее и шляхтич в соломенной шляпе и парусиновом кителе. Шляхтич был молод, усат и, разумеется, смугл от загара. Взгляд у него был быстрый, твердый, тяжелый и до того подлинно барский, что в Радеке тотчас заговорила холопская душа, и он снял шапку. Бричка проехала мимо, окутав его облаком пыли. Стоя зажмурившись и повернувшись спиной к дороге в ожидании, когда осядет пыль, он вдруг услышал хриплый, повелительный голос:
– Эй, молодой человек, эй!
Радек открыл глаза и увидел, что бричка остановилась на расстоянии нескольких десятков шагов, а шляхтич подзывает его к себе таким жестом, словно сулит пятьдесят плетей.
– Молодой человек! – кричал тот все громче. Радек подбежал к бричке и с обнаженной головой остановился у подножки.
– Откуда держим путь, молодой человек? – спросил шляхтич уверенным голосом следователя.
– Из-под Пыжогловов.
– Откуда?
– Из Нижнего Паенчина.
– А кто такой, чей сын?
– Так, одного там…
– Какого такого «одного… там»?
– Крестьянина.
– Не угодно ли… крестьянина. И куда же ты топаешь в одиночку, любезный?
– В Клериков.
– Фью-фью! А зачем?
– Учиться, вельможный пан.
– Что за черт! На ученье у отца средства есть, а на подводу нет? Лошадей держит отец?
– Нет.
– Так откуда же, черт возьми, он берет на ученье, если даже лошадей…
– Мой отец работает в усадьбе… – сказал Радек, покраснев.
– Приказчиком, что ли?
Мгновение Ендрек колебался, страстно желая солгать и подтвердить, но, наконец, превозмог себя и признался:
