– Тогда предложи ей свободу.
– Как это? Жениться на ней, а потом отпустить? – Ворон расхохотался. – Интересно, а как старейшины племени посмотрят на то, что моя жена будет жить потом с другим мужчиной в Аннаполисе?
– Это неважно. Ты скажешь ей, что если она хочет свободы, то должна пожить здесь с тобой год или лучше два. А потом ты освободишь ее от вины за смерть твоего брата и отпустишь. Это будет ей понятно.
Ворон нахмурился. Он считал, что Тэсс принадлежит ему. Почему это он должен отпускать ее? Она будет спокойно жить где-то, пить, есть, в то время как его брат мертв?
– Вот увидишь, она клюнет на это, – сказал Таандэ.
Ворон молчал.
– Наши будут рады, если ты женишься. Они выберут тебя. А ты приласкаешь Огненную Женщину так, что она сама уже никуда не захочет уходить. – Он лукаво приподнял бровь. – Ну, как тебе мой план?
– Я не стану играть в эти игры.
Таандэ снова пожал плечами.
– Ты сам не знаешь, чего хочешь.
Ворон внимательно посмотрел на друга.
– Но такая женитьба будет обманом. Я должен обмануть Большой Совет?
– Почему? Любая ленапская женщина имеет право разойтись с мужем. Просто не надо заранее объявлять всем. – Таандэ пихнул друга локтем в бок. – А ведь она хочет тебя. Ты что, не видишь?
Ворон прикрыл глаза, стараясь спокойно все обдумать. Он видел лицо Тэсс, ее волшебные рыжие волосы. Он чувствовал вкус ее поцелуя на губах. Значит, когда он на ней женится, ему придется все время терпеть эту муку искушения. Он не сможет пойти на поводу у своих желаний. Он не сможет позволить чувствам править его поведением.
Таандэ хлопнул Ворона по спине.
– Все получится, вот увидишь. А теперь иди и поговори с ней, пока тебя крепит моя поддержка.
Ворон посмотрел на друга. Таандэ прав. Это должно сработать. Если только Тэсс захочет понять его.
– А ты можешь пойти со мной? Ты поможешь объяснить причину?
– Извини, я не могу. – Друг снова хлопнул Ворона по плечу. – Сегодня вечером я занят.
– Женщина? – крикнул Ворон уже ему вдогонку. – Я рад за тебя.
Таандэ помахал ему рукой и свернул за соседний вигвам.
Минуту Ворон стоял не двигаясь. Он хотел принять правильное решение. Время идет быстро. Сегодня войска, направлявшиеся в Камберленд, прошли совсем рядом с деревней. Беловолосые были везде, они окружали их родную деревню. Ленапе должны как можно быстрее выбрать военачальника.
Ворон погасил трубку и, вытряхнув пепел, заткнул ее за пояс. Потом отодвинул полог вигвама матери и почти столкнулся с ней. Мать собиралась уходить куда-то.
