— Он жив! — воскликнул Абель и сделал шаг вперед.
— Мистер Бендиго, прошу его не трогать. Им займется доктор Сторм.
На лице Абеля выступили капельки пота. Он сделал глотательное движение и посмотрел на Джуду. У того в глазах застыло изумление — ведь он был абсолютно уверен, что задачу свою выполнил.
— Макс, — заметив, в каком состоянии пребывает Джуда, попросил Эллери, — присмотри за ним.
Макс вытер рот рукавом пиджака, втянул голову в плечи и, скрепя от злобы зубами, двинулся на Джуду.
— Нет, Макс! — крикнул Эллери. — Нет, не трогай его! Только не давай ему приближаться к Кингу.
Карла застонала и повернула голову. Инспектор похлопал ее по щекам, а затем усадил.
Карла не плакала. Кровь, прилившая к ее голове, отступила, и лицо женщины стало постепенно бледнеть. Не отрывая глаз, она смотрела на мужа.
— Миссис Бендиго, ваш муж жив, — сообщил инспектор Квин. — Вот-вот должен подойти доктор Сторм. Не волнуйтесь, дышите глубже. Все будет в порядке.
Его слова утешения, казалось, не подействовали на Карлу. Ее супруг, сидящий в кресле, выглядел мертвым.
В дверь неистово забарабанили. Эллери на четвереньках пролез под столом, вскочил на ноги и кинулся к двери.
— Я открою! — крикнул он Абелю. — Прошу вас, отойдите от двери!
Эллери открыл дверь. Проскочив мимо него, доктор Сторм ворвался в комнату. Вслед за ним один мужчина в белом халате протолкнул в дверь каталку, а второй — вкатил передвижной стерилизатор. Но Эллери запретил обоим санитарам переступать порог комнаты. Инструменты и оборудование, которое они принесли с собой, у них принял инспектор полиции.
Сквозь толпу, образовавшуюся в коридоре, работая локтями, пробрался полковник Спринг.
— Подождите! — крикнул он. — Не закрывайте дверь!
— Лучше скажите ему вы, — глянув на Абеля, распорядился Эллери.
Абель мотнул головой.
— Нет, полковник, — произнес он, — сюда больше никто не войдет.
Эллери захлопнул дверь перед позеленевшим от злости Спрингом.
Прекрасно зная, что дверь запирается автоматически, он все же пару раз ее дернул.
— Господа, помогите мне положить его на каталку, — попросил доктор Сторм.
Подкатили стерилизатор, и его содержимое разложили на письменном столе. После этого под руководством доктора раненого перенесли с кресла на каталку. Кинг признаков жизни не подавал.
— Доктор, как он? — раздался чей-то голос.
Доктор Сторм отмахнулся и стал собирать шприц. Эллери взял секретарский стул и поставил его в угол комнаты. Инспектор Квин подвел к нему Карлу. Женщина села и застывшими глазами уставилась на руки доктора Сторма. Макс с Джудой замерли в противоположном углу комнаты.
