— Миссис Бендиго, — тихо позвал инспектор Квин. — Миссис Бендиго.
Карла подняла голову и удивленно на него посмотрела.
— Скажите, кто в него выстрелил?
— Не знаю, — ответила Карла и неожиданно зарыдала.
— Миссис Бендиго, кто входил к вам? — как только женщина немного успокоилась, спросил Эллери.
— Никто.
Абель тем временем подбирал разбросанные по комнате бумаги. Он складывал их в аккуратные пачки, всовывал в папки, затем убирал папки в ящики и тут же их запирал. Казалось, что это занятие доставляет ему огромное удовольствие.
— Так в эту дверь никто не входил? — подозрительно оглядывая комнату, снова спросил Эллери.
— Никто, мистер Квин.
— Никто к вам не входил и от вас не выходил?
— Никто.
— Вам кто-нибудь звонил?
— Нет.
— От работы вас не отвлекали?
— Отвлекали. Отвлекли всего раз.
— Когда это было? — настороженно поинтересовался Эллери.
— За несколько минут до полуночи, мистер Квин. Тогда вы нам постучали.
— А, ну да, — разочарованно подтвердил Эллери.
— Больше вас ничто не отвлекало? Вы в этом уверены?
— Да.
— Эллери, мы же с Абелем все время находились в коридоре, — заметил инспектор.
— Миссис Бендиго, а что случилось потом?
— Это произошло так внезапно, — ответила Карла. Она бросила взгляд на лежавшего на каталке мужа и тут же закрыла глаза. — После того как Кейн закрыл дверь, он вернулся к столу и продолжил работать. Я сидела за другим столом спиной к двери и готовила для него отчет. Настенных часов я не видела и не знала, что… этот момент… так близок… — Карла замолкла. Все ждали, когда она продолжит рассказ. — Я с головой ушла в работу и забыла… И тут услышала, как ударили куранты…
— Куранты? — переспросил Эллери и посмотрел на золотые стрелки часов, вмонтированных в стену над дверью. — Этих часов?
— Да. Они бьют каждый час. Я подняла голову и огляделась. Часы только начали бить полночь. Двенадцать раз. И только тогда я вспомнила…
— И что затем произошло? — сгорая от нетерпения, спросил Эллери.
— Я посмотрела на Кейна. Мне хотелось узнать, напомнил ли ему бой часов о том, что обещал сделать Джуда. — Карла вновь перевела взгляд на лежавшего на каталке мужа, над которым склонился доктор Сторм. — Но он продолжал работать. О, если бы Кейн хоть чуть-чуть боялся! Ну хотя бы немножечко! А он, нет, спокойно сидел и делал на полях конфиденциального отчета какие-то пометки. И затем случилось это…
— Что это?
— Его убили. То есть ранили.
— Каким образом?! — воскликнул инспектор Квин.
— Отец, подожди. Миссис Бендиго, часы продолжали бить?
