Лицо полковника позеленело.
— Я все сделаю, как вы сказали, мистер Квин, — пообещал он.
Как только Квины вошли в лифт, инспектор обратился к сыну:
— Хотелось бы знать, насколько можно доверять этому полковнику.
То же самое хотел знать и Эллери.
Четвертое письмо пришло на следующий день после полудня. Утро началось с ультиматума, который выдвинул личный врач Кинга Бендиго. Доктор Сторм занимал комнаты в больничном крыле резиденции. В этом крыле здания располагалось самое современное медицинское оборудование, медперсонал, зубные врачи и лаборанты. Осмотр своего великого пациента доктор Сторм проводил утром до того, как тот позавтракает. И делалось это ежедневно.
В это утро, пройдя мимо охранников, толстый коротышка Сторм клубком вкатился с результатами проведенных анализов в столовую. «Королевская» семья только что закончила завтрак.
— Мистер Бендиго, вам необходим отдых, — заявил врач. — Сегодня никакой работы.
— Что, плохие анализы? — встревожилась Карла.
— Пустяки, — пробурчал Кинг. — Я себя прекрасно чувствую. Возможно, немного устал.
— Немного устал? Может быть, может быть. Наверняка переутомились! Вы мне сегодня не нравитесь. Совсем не нравитесь. Сегодня плохие погодные условия — очень высокая влажность. Для человека в вашем возрасте это опасно. Так что ничем сегодня не занимайтесь, только отдыхайте.
— Уходи, Сторми, — нахмурившись, велел Кинг. — Сегодня Абель должен лететь в Вашингтон, и мне придется поработать за двоих. Так что об отдыхе и речи быть не может.
— В таком случае я уеду и сюда уже не вернусь. Вы что, думаете, мне эта ссылка нравится? Ну уж нет.
— Если так, то почему ты остался? — улыбаясь, спросил Кинг.
— Да потому, что я устал от людей. Потому что мне противна их глупость. Потому что вы предоставили мне такие условия работы, о которых можно только мечтать. Кроме того, здесь полезный для здоровья воздух, натуральные продукты питания. А еще потому, что я вас обожаю. Так что сегодня вы к своей штаб-квартире даже не приблизитесь. Слышите? Не приблизитесь! Если ослушаетесь, ищите себе другого дурака.
— Сторми, но у меня назначены встречи.
— Ну и что? Что произойдет, если они не состоятся? Падет династия? Вы не заработаете еще десять миллионов долларов? К черту эти встречи!
— Ну дорогой, — взмолилась Карла и взяла мужа за руку.
— И ты туда же?
Кинг Бендиго тяжело вздохнул, повернулся, чтобы посмотреть на себя в зеркало, и высунул язык.
— А-а-а… — произнес он. — Да, язык у меня белый.
