— Проверить наши догадки. Что же еще? — Он раскрыл ножик и сделал на обеих сторонах шрифта буквы «о» маленькие зазубрины.
— Зачем это тебе? — не понял инспектор. — Нам же и так известно, что письма печатались на машинке Джуды.
— Может быть, они печатались в одно время и очень давно, — ответил Эллери. — Если в следующем письме, которое получит Кинг, буква «о» окажется недеформированной, то мы в своем расследовании зайдем в тупик. Если же у нее будут дефекты, мы сможем выяснить, кто входил в апартаменты Джуды, и тогда…
* * *
— Соедините меня с полковником Спринтом, — попросил Эллери капитана.
Охранник вытянулся в струнку:
— Есть, сэр!
Остальные охранники тоже вытянулись в струнку.
— Полковник? Это — Эллери Квин. Я звоню вам из…
— Мистер Квин, я знаю, откуда вы звоните, — прервав Эллери, отреагировал Спринг. — Ну как, вы довольны?
— Полковник, я скажу вам об этом с глазу на глаз. Если вам известно, где я, то, может быть, вы спуститесь? Прямо сейчас.
— Что-то произошло? — с тревогой в голосе забеспокоился полковник.
— Я вас жду.
Спринг появился ровно через шесть минут. Лицо его было вытянутым.
— В чем дело? — резко спросил он.
— Этим охранникам доверять можно?
Охранники, выпучив глаза, замерли в ожидании.
— Этим? — проводя холодным взглядом по своим подчиненным, переспросил полковник. — Полностью.
— И тем, кто их сменяет?
— Да. А почему вы спрашиваете?
— Они преданы своему «королю»?
Спринг в безукоризненно сидевшей на нем черной с золотом униформе уперся рукой себе в бедро и высокомерно задрал подбородок.
— Вы имеете в виду Кинга Бендиго? Да они за него готовы жизнью пожертвовать. А что?
— Хотел узнать, неподкупны ли они. Почему? Потому что, полковник, с этой минуты они должны докладывать мне, кто в течение суток заходил в апартаменты Джуды Бендиго.
— Мистера Джуды? Могу я спросить, зачем вам это?
— Можете. Но я вам, полковник Спринг, все равно не отвечу.
Спринг достал сигарету и сунул ее себе в рот. Капитан щелкнул зажигалкой и протянул ее полковнику.
— Спасибо, капитан, — поблагодарил его Спринг. — Мистер Квин, а это руководством одобрено? — Он принялся лихорадочно курить.
— Спросите у Абеля Бендиго. Если он скажет, что нет, то передайте ему, что инспектор Квин и я в течение часа улетим обратно в Нью-Йорк. Но мистер Абель этого не сделает. А об этом отчете, полковник, никто, кроме нас, знать не должен. Никто, за исключением Абеля Бендиго. Хотя и его я не хотел бы посвящать в эти дела. Повторяю, никто не должен знать, что такой отчет существует. И еще, полковник. Найдите какой-нибудь предлог и запретите слугам заходить в комнаты мистера Джуды. Если кто-то узнает, что мы затеяли, то вся наша работа пойдет насмарку.
