— Один, — ответил Боксит.
— Урра-а! — закричал Шурка. Главный геолог продолжал «составление программы»:
— А двух человек?
— Ноль, — ответил Боксит. «Жаль», — покачал головой геолог.
— Все ясно! — заявил Шурка. — Мы с Бокситом отправляемся в разведку.
— Ну уж нет, — возразил геолог. — Если кто и пойдет в разведку, так только не ты. Вот, может, Антон…
— Ноль, — четко щелкнул Боксит.
— Как?! — удивился геолог. — Тогда — Роман?.. Или я?..
— Ноль. Ноль, — отщелкал Боксит.
— А я? — сунулся Шурка.
— Один, — ответил Боксит.
— Умница!! — завопил Шурка. — Я знал, что ты — свой парень! Будем дружить?
— О… дин, — запнувшись, сказал Боксит. — Один, Один. Один. Одиннадцать. — Уголки его прямого рта медленно поползли вверх, будто он силился улыбнуться. — Бу-дем. Дру-жить. Бу-дем…
Шурка в восторге обнял его. Острые складки на лице каменного мальчишки разгладились, он осторожно положил руки Шурке на плечи и человеческим звонким голосом произнес:
— Будем дружить! Я тебе верю. Вместе мы спасем мою сестру.
Обнявшись, друзья подошли к стене. Боксит обернулся, сказал:
— Не ждите нас здесь. Зовите других людей, идите на северо-северо-запад. Ваша помощь понадобится.
— А что там, на северном западе? — полюбопытствовал Шурка.
— Дворец Змея-Семиглава.
— О! — обрадовался Шурка. — Прямо на него пойдем?
— Нет, — отвечал Боксит. — Сначала мы поднимемся наверх. Нам надо найти сороку Стрекотуху.
— Наверх? — встрепенулся главный геолог. — Сколько же времени вы будете пешком подниматься наверх?
— Примерно десятую часть звездного круга, — подсчитал Боксит.
— То есть два с половиной часа. Это много. Идемте к стволу, — предложил геолог. — Мы вас поднимем за двадцать минут — в семь раз быстрее.
— Согласен, — кивнул Боксит. — Я вижу, вы, люди, научились быть сильнее нас.
— У каждого своя сила, — дипломатично ответил главный геолог, и все пятеро быстро зашагали по штреку.
А в это время…
