…Много дней откачивали насосы воду. Когда люди спустились вниз, на разрушенные горизонты, они приуныли вначале: ходы осыпались, рельсы шахтных путей скручены в клубки, вагонетки опрокинуты, поломаны… Будто Змей-Горыныч хулиганил в шахте. Даже старые горняки, немало повидавшие на своем веку, печально покачивали головами: не год и не два пройдет, пока удастся это всё восстановить…
Года не прошло, когда шахта выдала новый боксит на-гора!
Горняки очень любили свою шахту. Когда ее затопило, директор рудника предложил тем, чьи рабочие места остались под водой, перейти на другие шахты. Их было на руднике еще четыре.
— Вызывает меня начальник шахты, — вспоминал Михаил Петрович, — и говорит; «Вы, товарищ Черёмухин, хороший машинист. Вам на любой шахте сразу самый лучший электровоз дадут. Сообщайте, пожалуйста, куда надумали от нас уйти». И карандаш в руках крутит. Нахмурился я и этак сердито отвечаю: мол, от нас — от нас, поняли? — я никуда не уйду!
— Но вы же потеряете в зарплате! — радостно закричал тогда начальник. (Конечно, радовался он вовсе не тому, что Шуркин папа на затопленной шахте будет получать меньше денег. Начальник был рад, что лучший машинист остается с ними. С ними — это значит с очень многими рабочими и инженерами, которые решили помочь ремонтникам-строителям побыстрее восстановить размытые горизонты.)
— А я ему говорю, — рассказывал машинист собравшимся вокруг него в подземной пещере товарищам, — ах, Евгений Львович, если б я работал ради денег, я не в шахту бы пошел, а… — тут он остановился, озорно поглядел на друзей и закончил: — А на базар семечками торговать!
Уже открыли рты горняки, чтобы захохотать, и тут по ним ударила струя грязной, ледяной воды. Отплевываясь, люди отворачивались, но фонтаны били, кажется, со всех сторон. И тогда люди стали отступать. Шаг, другой… Струя, как палка, хлестнула по брезентовой трубе, и та, развернувшись, обрушила на горняков каменный град. Они побежали.
Машинист ухватил за полу спецовки молодого парня, притиснул к себе, закрывая спиной от обстрела.
— Прорвемся, Серега! Давай!
Они навалились вдвоем на тяжелую, будто набитую кирпичами трубу. Направляемый человеческой рукой поток бетона бил по стенам, затыкая дыры, из которых хлестала вода. Сгорбившись и фыркая, словно рассерженные ежи, насосные трубы пожирали водяных змей.
— Дядь Миша! Смотри! — вскрикнул Серега.
В темном углу вспучивалась земля — вырастала толстая водяная струя. На конце она расходилась веером, будто когтистая лапа.
