— Вы-то, конечно, уже придумали, — хмыкнул Шурка. — Ладно, мы тоже не тонкими нитками шиты. Сейчас, сейчас… — Он наморщил лоб. — Есть! Надо весь шнур сложить пополам, затем еще пополам, еще и еще — всего четыре раза. С обоих концов разрезать. Получим шестнадцать равных частей. Ага! — он радостно улыбнулся.
— Молодец, технически мыслишь, — хлопнул его по плечу геолог. — Закончишь школу, поступай на горного инженера учиться, не прогадаешь.
— Поживем — увидим, — посерьезнел Шурка. — Я сначала на электровозе поработаю. Как папа.
— Тоже верно, — одобрил геолог. — Когда горняцкое дело на своих плечах испытаешь — будет легче им управлять. У нас многие бригадиры в институте выучились заочно. Но до настоящей инженерной работы еще добирают подземного опыта. Вон, кстати, и Роман тоже.
Шурка посмотрел на проходчиков. Их окутывала пелена красной пыли. Лучи шахтерских фонарей, пронизывая ее, казались раскаленными мечами, только что выхваченными из кузнечного горна.
Вскоре грохот умолк. Парни оттащили перфораторы, уложили их на машину.
— Сейчас будем заряжать! — крикнул Роман. Он не мог говорить тихо: видимо, в ушах еще колыхался пулеметный треск. — Прошу посторонних покинуть помещение!
— «Я могла бы убежать за поворот…» — запел Антон и включил мотор самоходки. Взревев, приземистая громадина поползла по штреку.
— Всех, всех прошу за поворот! — командовал Роман.
— Дяденька! — взмолился Шурка. — Ну можно посмотреть?
— Никак нельзя, тетенька, — развел руками бригадир. — Техника безопасности. В забое остается один взрывник, то есть я.
— А как же? Обещали показать отпалку… — продолжал упрашивать Шурка.
— Отпалку?! — изумился Роман. — Да того ж ни одна живая душа не видала!
Разочарованно вздохнув, Шурка вслед за главным геологом направился к повороту.
— Подождите! — зазвенел голос Красной Шапочки. — Подождите. Я не знаю почему, но чувствую, что волшебная сила во мне восстанавливается прежде времени. Видно, правду моя нянюшка — старая лиственница — говорила: доброе слово сил прибавляет. — Она коротко, лучисто взглянула на Шурку. — Далеко ходить под землей еще не смогу, но два шага в стену сделать сумею. И товарища Шурку с собой возьму. Сквозь камень без опаски на ваше тайное действо посмотрим.
— Может, и меня прихватите? — смущаясь, попросил главный геолог. — Все-таки это, действительно, ни одна живая душа…
Все трое втиснулись в стену. Сбоку им хорошо было видно, как Роман осторожно деревянным шомполом заталкивает в шпуры продолговатые «колбаски» со взрывчаткой, запечатывает дырки глиной. От каждой скважины он протянул длинные веревочки — зажигательные шнуры, собрал их концы в жестяной стакан, от которого тянулся еще один бикфордов шнур. Размотав его по дну забоя подальше от заряженных скважин, Роман посмотрел на то место, где прятались любопытные наблюдатели, и поднял руку: «Внимание!» Он поджег спичкой кончик шнура и не спеша, рисуясь, зашагал к повороту, за которым скрывался Антон с машиной. А по земле, разбрызгивая искры, словно бенгальский огонь, побежал шарик белого пламени.
