— Красивый…
— Хочешь подарю? — неожиданно для себя предложил Шурка.
— Как это? — не поверила Красная Шапочка.
— Да вот так: просто отдам, и всё.
— У нас во дворце я сама брала всё, что хотела, — задумчиво сказала Красная Шапочка. — Но никто не говорил мне: подарю…
— Так то во дворце! У нас по-другому: если человек понравился — на тебе подарок?
— Значит, я тебе нравлюсь? — обрадовалась Красная Шапочка.
Шурка смутился. Он вдруг подумал, что за всю свою такую длинную жизнь еще ни разу не дарил девочкам подарки. Нет, конечно, в школе на Восьмое марта — было. Но ведь в школе это делалось просто: вскладчину покупали мальчишки цветастые открытки и пластмассовых куколок, перед первым уроком с визгом и боем выгоняли девчонок из класса, раскладывали по столам подарки и садились каждый на свой, самый краешек скамьи. Девчонки заходили в класс притихшие, напряженно делая вид, что ничего до поры до времени не замечают, рассаживались по местам и хором восхищенно ахали. Мальчишки, как и подобает настоящим мужчинам, независимо отворачивали суровые лица…
Такое повторялось каждую весну. Но дарить что-либо девочке — девочке! из рук в руки! — такого подвига Шурка до сих пор не совершал. Он покраснел и сунул аметист в узенькую нежную ладошку.
— На. Тебе.
— Спасибо, — Красная Шапочка тоже зарумянилась. — Спасибо, Шуренька…
Ох! Только этого ему и не хватало! «Шуренька»… Да Шурку никогда, никто, даже мама, так не называл. «Шуренька»! Может, она его еще и… поцелует?! Ох! Шурка стал совсем пунцовым. Он даже испугался, что жар его щек достигнет взрослых и они в недоумении оглянутся. «Шуренька»… Он с неожиданным восторгом ощутил, как новое, неясное чувство теплой рукой погладило его по сердцу…
Помолчали. Шурка немного успокоился. Он с благодарностью подумал: молодец, девчонка, бывают же такие, все понимает, молчит, не говорит пустых слов. Вообще она вроде бы ничего… Имя у нее знаменитое… И еще; оказывается, это приятно — дарить девочке подарок из рук в руки и слышать в ответ ласковые слова…
И тут его, как боль, пронзила мысль, что все-таки, несмотря ни на что, лучшей девочкой в мире остается, увы, ничего не замечающая, ничего не понимающая Наташка…
— Эй, работник! — окликнул Шурку главный геолог. — Есть важное дело. — Он показал круглый моток какого-то коричневого провода. Они разговаривали криком, но слышали друг друга как сквозь вату. — Это бикфордов шнур, зажигательный. Надо разрезать его на шестнадцать равных частей, чтобы взрывчатка в скважинах рванула одновременно. Да вот беда: нечем нам эти части отмерить, нет у нас ни рулетки, ни самой простой линейки. Как быть?
