— Ой, огненный змей! — закричала Красная Шапочка.
— Это еще не змей, только змейка, — проговорил главный геолог, не отрывая глаз от бегущего огонька. — Вот сейчас будет змей.
Огонек добежал до стакана. В забое взорвалось фиолетовое солнце! Оно мгновенно рассыпалось на полтора десятка белых звездочек, и они, как праздничный салют, устремились вверх, каждая по своему шнуру, каждая к своей скважине.
И вздрогнула скала, сотряслась от множества взрывов, слитых в сплошную дробь. Молниями исчеркали ее трещины, и осыпалась скала каменным дождем, резко оттолкнув обломки от себя невидимыми ладонями. В стене осталась глубокая выемка.
— Ух как силен огненный змей! — восхищенно прошептала Красная Шапочка.
— Ух как силен человек, приручивший этого змея! — в тон ей ответил главный геолог.
— Теперь я вижу, — серьезно сказала Красная Шапочка, — что и водяного змея вы одолеете.
— Пошли! — Шурка рванулся в забой.
— Куда, торопыга! — геолог ухватил его за рукав. — Там же газы от взрывчатки! Пусть сначала проветрится.
Шурка прикусил губу. Как же он забыл об этом! Любому ребенку ясно, что после отладки забой надо проветрить. Нет, шахта не любит торопливых!
Вздулась парусом брезентовая труба, сбросив с себя каменные обломки. Завихрился желтый туман, втягиваясь в трубу, как в омут. Скоро воздух в забое очистился. Появился Роман, лампочкой помигал: где вы там? вылезайте! Из-за поворота высветились фары самоходки.
— Можно выходить, — разрешил главный геолог.
Красная Шапочка подхватила его и Шурку под руки, но в этот миг вокруг нее замелькали десятки, сотни, тысячи тоненьких ручейков! Окутав девочку блестящим водяным коконом, они потащили ее в глубь скалы. Последним, нечеловеческим усилием дочь Хозяйки Медной горы вытолкнула людей в забой…
А в это время…
