Едва корабль снова проглотили грязновато-серые клубящиеся облака, раздался сигнал превышения скорости. Через несколько секунд корабли нырнули в очередную воздушную яму. Кобир твердо держался выбранного курса. После шести лет полетов в военное время одной ненастной погоды явно было недостаточно, чтобы его смутить. Корабли резко вырвались из последнего слоя облаков. Впереди, у подножия низкой горной гряды, сквозь штормившую атмосферу Кобир разглядел длинное узкое озеро и ярко-красный маяк. Пещеры и транспорт должны находиться поблизости.
Снизившись до ста пятидесяти футов над тем, что походило на очередной лес, корабли пролетели сквозь несколько серых прядей дымки. Затем она быстро сгустилась — по гиперэкранам закапал дождь, закипая на раскаленных добела кристаллических поверхностях. Пилоты инстинктивно сомкнули корабли для поддержания визуального контакта. Любой источник излучения мог привлечь внимание города к непрошеным гостям.
— Если не возражаете, начнем посадочный контроль, Шкода, — предложил Кобир.
— Есть, капитан, — кивнул Шкода. — Как с непрерывным повышением?
Кобир проверил гравитационные панели.
— Включил, — сообщил он, в то время как корабль запрыгал в вихре облаков.
— Радионавигационные переключатели?
— Настроены на радиозондирование.
— Приборы автопилота?
— Проверены, — откликнулся Кобир.
Семь его оставшихся кораблей сомкнулись в одну линию.
— Теперь будем всех сажать, — добавил Кобир.
— Есть, капитан, — ответил Шкода. Через несколько секунд его голос уже разносился по переговорному устройству корабля:
— Всем обеспечить личную безопасность. Всем обеспечить личную безопасность…
Затем Шкода спросил:
— Навигационное радиозондирование? Кобир переключил внимание на панель связи.
— Ручная настройка… — бросил Кобир. — Как будто она нам еще понадобится.
— Вот уж действительно, капитан, — поддержал его Шкода. — Высотомер и навигационные приборы?
— Э-э… настроены и перепроверены.
Теперь корабль стремительно приближался к озеру. Ряды пенистых гребней волн устремились к кораблю, словно огромная седая армия.
— ЭПР ошибки скорости полета?
— Уменьшены до одного и тридцати девяти — и перепроверены.
— Тормоза?
— Замкнуты.
Выстроившись на маяк, корабли прогрохотали над таинственными развалинами планеты ощетинившимся восьмиугольником. В дальнем конце озера Кобир разглядел в скалах, образующих берег, расщелины. В одной из них светился маяк. Путешествие заканчивалось.
— Э-э… вертикальная гравитация? — спросил Шкода.
