– Может быть, насильник угрожал ей? – сказала Рита, глядя в сторону. – Может быть, он обвинил ее в воровстве денег из кассы и пригрозил заявить в полицию?
Розовски задумался.
– Хороший ход, – сказал он. – Вполне объясняющий ее поведение…
– Может быть, ваша героиня и не думала поначалу убивать своего оскорбителя, – не слушая его продолжала Рита. – Может быть, он сам начал ее преследовать, угрожая не только посадить, но и ославить ее как проститутку – если только она не уступит его домогательствам?
– Думаете, домогательства продолжались и после изнасилования? – спросил Натаниэль.
– Во всяком случае, вы, как сочинитель, вполне можете написать именно так, – с вымученной иронией сказал Азриэль.
Натаниэлю стало жаль этих двоих. Он откинулся в кресле, посмотрел на Илана. Стажер все понял и теперь испытывал схожие чувства.
– Спасибо, ребята, – сказал Розовски вполне искренне. – Вы мне здорово помогли, особенно вы, Рита. Теперь я смогу дописать роман.
– И как же он будет кончаться? – спросил Азриэль, изо всех сил стараясь говорить беспечным тоном. – Полиция докапывается до правды и благополучно сажает героев в тюрьму за преднамеренное убийство?
Розовски удивленно взглянул на него.
– Полиция? – переспросил он. – Но у меня в романе будет действовать не полиция, а частный детектив. Полиция будет уверена, что хозяин кафе погиб по ошибке, а на самом деле преступники стреляли в крупного уголовного авторитета. На самом деле, все было наоборот, и именно мой настоящий герой, частный детектив, похожий на меня – во всяком случае, с таким же отвратительным характером, – по ряду признаков догадается, кто был истинной мишенью, а кто – случайной жертвой…
– После чего, – подхватил Азриэль, – сдает настоящих преступников полиции…
– Далась вам эта полиция!.. – с досадой произнес Розовски. – Вовсе нет. Мой герой с полицией, к сожалению, не дружит. И вообще: он – лицо частное, не имеющее права на ведение такого расследования, поскольку тяжкие преступления не в его компетенции… Нет, я полагаю, мой герой удовлетворится раскрытием преступления – на том и закончится роман.
Лицо Риты дрогнуло.
– То есть… – она запнулась. – А как же наказание преступников?
Натаниэль пожал плечами.
– В конце концов, это ведь первая проба пера, – сказал он. – Может быть, я и неправ, но мне не хочется наказывать моих героев. Наверное, следовало выбрать другой сюжет…
– А как ваш сыщик догадался о том, кто и как совершил убийство? – спросил Азриэль.
