– Де Груст? – министр поднял на короля опечаленные глаза, – но он же… опозорит нас! Он ни одной юбки не пропускает, потому и сидит под арестом!
– Без посла мы никак не можем, иначе эльфы решат, что мы готовимся к войне, – строго сказал король. И, выдержав, значительную паузу, провозгласил, – пусть чудовища Некрополиса кушают тех, кто нам неугоден!
После этого Людовик забрался в кровать и проспал ровно до обеда. Проблема посольства была решена.
* * *
…– Вот примерно так оно и было, – сокрушенно промолвил маркиз де Груст, бретер и дебошир, обладатель задумчивых синих глаз и романтичных каштановых кудрей, мечта каждой второй благородной девицы в королевстве и одновременно объект ненависти каждой добропорядочной мамаши, – я был привезен сюда насильно и оставлен на произвол судьбы. Вот и приходится обороняться, как получается.
Выяснилось, что за пол часа до визита Эдгара Леон де Груст решил принять ванну – этим объяснялось отсутствие какой-либо одежды. Маркиз не привык купаться в одиночестве, ни одной из возлюбленных рядом не было… Но, как известно, свято место пусто не бывает, и общество маркизу составила бутыль приличного бордо из эльфийских погребов. А чтобы ни один злобный вурдалак не позарился на кровушку де Груста, маркиз прихватил с собой и осиновый кол – так, на всякий случай…
– И вы бы меня убили? – Эдгар наблюдал, как одевается посол Людовика при дворе Эльфира, – вы же могли убить невиновного!
– В Некрополисе не бывает невиновных, – решительно отрезал де Груст, облачаясь в легкую, как лебяжий пух, сорочку, – вот вы, посол, сможете ли утверждать, что сейчас также невинны, как в день своего рождения?
– К чему переходить на личности? – безмятежно отозвался Эдгар, – мы же не будем с вами считать, скольких девиц я зажарил, а скольких съел сырыми? Я пришел к вам с иной целью, посол.
– И с какой же? – за сорочкой последовали бархатные цвета горького шоколада штаны и такой же камзол, расшитый золотой нитью.
– Мне хотелось бы узнать, не случалось ли с вами чего странного за время пребывания в Светлом лесу. А кроме того – не известно ли вам что-нибудь из ряда вон выходящего, что произошло с вашим предшественником? Незадолго до того, как с ним приключилось несчастье?
Руки Леона де Груста, колдующие над шейным платком, замерли.
– А вы, сеньор, уже не первый, кто у меня об этом спрашивает.
– Да неужели? – вампир навострил уши. Выходит, в Светлом лесу творятся дела куда более черные, нежели в Некрополисе! – А могу я поинтересоваться?..
