– Ладно, хватит, – сказал Ник, – я закончил. Давайте подниматься.
– Поднимайте нас! – крикнул Бакли.
– Повторите, «Тритон», -откликнулись наверху. – Нет приема.
Бакли повторил, но никакого ответа по рации не поступило. Капсула продолжала опускаться.
Ник почувствовал страх. Стены «Тритона», казалось, сжимаются вокруг них. Стало еще холоднее. И темнее.
– Может быть, свет слишком тусклый? – спросил Бакли. Ник лишь кивнул. Язык будто прирос к нёбу.
– Господи, поднимайте нас! – закричал Бакли и стал барабанить кулаком по стальной стенке капсулы. – Поднимайте!
– О'кей, «Тритон», -сказал спокойный голос. – Сейчас начнем.
Но они не остановились, даже не замедлили движения. Темнота с каждой минутой сгущалась.
– О Господи, Квинн! – Голос Бакли стал хриплым от страха. – Что происходит?
У Квинна наконец прорезался голос. Он старался говорить спокойно. Теперь уже и Бакли почти поглотила темнота.
– Не знаю. Но ясно одно: нужно сохранять спокойствие. Что-то случилось с рацией. Но ведь трос у них не бесконечный. Они опустят нас на полную длину, а потом все равно станут поднимать. Ничего другого им не останется. Давайте возьмем себя в руки и повисим здесь немного. Все будет в порядке.
Теперь «Тритон» полностью погрузился во мрак, снаружи и изнутри. Ник не видел даже вытянутой вперед собственной руки. Он потерял ориентацию в пространстве, не знал, где верх, где низ. Живот сводило от страха.
– Квинн! – Голос Бакли, казалось, донесся откуда-то снаружи. – Вы здесь?
Ник выдавил из себя смешок:
– Нет, я вышел за сигаретами.
И вдруг темнота превратилась во что-то твердое, что-то реально осязаемое. Это «что-то» окружало их, прикасалось к ним. Было холодным и зловещим. Оно наполнило Ника безотчетным страхом, от которого холодело внутри. Ему хотелось кричать, звать отца Билла, хотелось домой, к матери-наркоманке, которая чуть не вышибла из него мозги, когда ему было три месяца – куда угодно, только бы не оставаться здесь.
Вспышка у Бакли погасла, и они оба захлебнулись в крике, увидев то, что вползало к ним в капсулу.
* * *
– Все нормально. Пока не надо нас поднимать. Размотайте трос до конца.
Билл услышал голос по селектору и обмер. Это не был голос Ника или его напарника. Какой-то другой, совершенно незнакомый. Билл внимательно всмотрелся в лица людей у контрольных приборов. Ни один не отреагировал. Но это же совсем другой голос! Неужели они не слышат?
А потом что-то знакомое послышалось ему в голосе. Он уже слышал его раньше. Но где?
