— Чего?
— Что ж не идешь?
— Мать лается, грит, все одно никуда не пущу, позапишут вас и угонят на войну.
Великолепно бы записаться и уйти на войну, но, увы, не так-то это легко.
— Какая там война! Не валяй дурака…
Со стороны Поповки подходит Саплин.
Впервые он появился в исполкоме два дня назад, подошел прямо к председателю, но тот направил к Ознобишину: «Он у нас организатор по молодежи».
Саплину лет шестнадцать, а то и все семнадцать, у него от черных, как у индейца, прямых волос черноватый отсвет на лице.
— Чего это молодежь собирают в воскресенье?
— Хотим создать союз молодых коммунистов.
— Для чего?
— Как для чего? Революция продолжается. Бороться. Помогать. Отстаивать…
Саплин подумал, прежде чем спросить дальше:
— Чего отстаивать?
— Интересы молодежи. Свои интересы.
— А кому помогать?
— Взрослым. Не всем, конечно, а большевикам.
— А как бороться?
— Ну, это по-разному. В зависимости от условий. — Славушка решил сам порасспросить незнакомца: — Ты откуда?
— Мы-то? Из Критова.
— А ты чей?
— Ничей. Саплины мы. Я один, с матерью. То у одних живу, то у других. В батраках.
Славушка чуть не подпрыгнул от восторга. Батрак! Как раз то, что нужно. Вот она, диктатура пролетариата в деревне, сама сюда пришла, чтоб взять власть в свои руки.
— Плохо? — Сердце Славушки преисполнено сочувствия к угнетенному брату. — Очень они тебя эксплуатируют?
— Чего? — Саплин гордо взглянул на собеседника. — Так я им и дался! Теперь по закону: отработал — заплати, а нет, зажимаешь, так сразу в сельсовет…
Он совсем не выглядит ни обиженным, ни несчастным, этот Саплин.
— А как тебя зовут? — Славушка решил познакомиться с ним поближе.
— Да так… Неважно.
Почему-то он не хотел себя назвать.
— То есть как так неважно? Все равно внесем в списки!
— Поп посмеялся, Кирюхой назвал. Не очень-то. Правда?
— Что ты! Объединимся, создадим организацию, выберем комитет…
— Какой комитет?
— Молодежи.
— А для чего?
— Я же говорил: помогать, отстаивать…
Саплин наморщил лоб, прищурился, в голове его не прекращалась какая-то работа мысли.
— На окладе, значит, там будут?
— На каком окладе?
— Работать же кто-то будет?
Вопрос об окладе меньше всего тревожил Славушку, он о таких вопросах не думал, а Саплин все переводил на практические рельсы.
— Я бы пошел, — сказал он, опять о чем-то подумав. — В комитет. Только мне без оклада нельзя, на свое хозяйство мы с маткой не проживем. А на оклад пошел бы. Надоело в батраках. Ты грамотный? — неожиданно спросил он Славушку.
