Примерно часа через два мы с Котом подошли к каменистому холму. На его склонах деревья не росли, и местами нагромождения скал были непроходимы без альпинистского снаряжения. Подойдя к подножью, я недовольно шмыгнул носом и тяжело вздохнул. Предстоял непростой подъем на вершину, а зачем – непонятно. Еще разок тяжело вздохнув, я начал подъем. Триста метров, отделяющих подножие холма от вершины, я преодолевал час, внимательно смотря под ноги и выбирая более-менее проходимый маршрут. Рыжик ловко прыгал по камням, а я с мешком, арбалетом и мечом за спиной пытался повторять его грациозные прыжки. Получалось довольно-таки неуклюже, и я даже разок упал, правда, удачно – не скатился вниз и только здорово ушибся. Наконец, обливаясь потом, я вскарабкался на вершину.
На плоской площадке стояла бревенчатая избушка (и как только сюда бревна затащили?). Перед избушкой на небольшой скамейке, обдуваемой всеми ветрами, сидела маленькая старушка (человек) с обветренным годами лицом, одетая в серый грязноватый балахон, и ехидно смотрела на меня, не переставая что-то вязать. Вязальные спицы мелькали в ее ловких ручках как лопасти винтов вертолета на влете.
– Я знала что орки, да ишшо Грымские, не шибко умные тварюшки, но чтоб такое – даже и не думала! – сказала старушонка надтреснутым пронзительным голоском на языке Этой Стороны, прекратила вязать и хитро блеснула молодыми и ясными глазами. Ответить я ей не смог (запыхался) и сел на камень, удачно подвернувшийся неподалеку, чтобы отдышаться.
– А ты, глупый котишка, почему не сказал ентому глупому орку при первой встрече, что он дурень? – переключила внимание ехидная старушонка на Кота, и Рыжик смутился. – Как зовут тебя, зверушка глупая?
"Рыжик", – смущенно ответил Кот.
– Рыжик. Больно хорошее имя для такого Кота-дурня, – сварливо прозвенела как медный тазик старушка. Ух-ты, она может говорить с котами!
– А чево тады ты сюды приперся, ежели не знал? – сразу отреагировала бабушка на мои мысли.
"Вот ведьма дает!", – восхищенно подумал я.
– Да ты на свою рожу глянь! Ведьма? – сразу обиделась бабуля. – Орк с харей, как у вепря говорит мне, бабульке-хорошульке, мол, я ведьма!
"Это же феномен! Ее надо в лабораторию для изучения!", – не смог я вовремя остановиться.
– Какой-такой хфенОмин? Я те ща устрою лаблаблаторию! – еще больше завелась бабулька-хорошулька, и не вставая со скамьи пригрозила мне клюкой.
– Извини, мамаша. Устал просто – лезет в голову всякая чушь, – быстренько извинился я.
