— Нокс.
— Что?
— РЕБЕНКА ЗАБРАЛА НОКС, ВОПЛОЩЕНИЕ НОЧИ.
— О Боже! — выдохнула Джоли.
Она не ожидала такого поворота событий. Обычно дети оставались в Детском Манеже Чистилища, потому что проходило некоторое время, прежде чем они учились действовать самостоятельно.
— Зачем Нокс понадобился ребенок?
— НОКС НЕ ПОДЕЛИЛАСЬ СВОИМИ НАМЕРЕНИЯМИ С ДАННОЙ МАШИНОЙ.
Конечно, нет! Нокс мало с кем обсуждает свои дела. Ей известны все тайны мира, но она оставляет их при себе.
— Есть какие-нибудь предположения?
— ГИПОТЕЗА: РЕБЕНОК, О КОТОРОМ ИДЕТ РЕЧЬ, ВНУК ТОЙ, КОГО ЛЮБИТ САТАНА, ПОЭТОМУ К НЕМУ И ПРОЯВЛЕН ИНТЕРЕС. НОКС, ВОЗМОЖНО, ДЕРЖИТ ЕГО У СЕБЯ, ЧТОБЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ В КАЧЕСТВЕ ИНСТРУМЕНТА ДАВЛЕНИЯ.
— Но Нокс не нуждается в рычагах! Она может навязать свою волю Сатане — или любой инкарнации-мужчине, стоит ей только пожелать. Я знаю, потому что люблю Сатану.
— СОГЛАСЕН. НЕУДАЧНАЯ ГИПОТЕЗА. МОТИВЫ НОКС НЕПОНЯТНЫ ПРОСТОЙ МАШИНЕ.
— И простому призраку, — со вздохом призналась Джоли. — Как добраться до Нокс?
— ЧЕРЕЗ ЦАРСТВО СНОВ — ЕСЛИ ЗАДАЧА ВООБЩЕ ИМЕЕТ РЕШЕНИЕ.
Этого Джоли боялась больше всего. Пустячное дело неожиданно превратилось в чрезвычайно сложную проблему.
Она вернулась к Гее; та уже была в Доме-Дереве.
— Ой, я забыла сказать…
— Я ее видела, — перебила Гея. — Новый призрак? Я не проявляю излишнего любопытства?
— Да, новый призрак, — согласилась Джоли. — Бедняжка покончила с собой после того, как потеряла ребенка. Я знала ее много лет и хотела помочь, вот и предложила немного поспать… чтобы она приобрела здоровый вид. Я понимала, что здесь ее никто не потревожит.
— Ты что-то скрываешь от меня, — заявила Гея.
— Да, скрываю. Если не возражаешь, я хотела бы сама отыскать выход из сложившейся ситуации.
— А ты можешь отложить решение этой проблемы на несколько часов?
— Конечно. Пусть поспит подольше, чтобы полностью прийти в себя. И… — тут Джоли заколебалась.
— Тебе нужно еще кое-что выяснить, прежде чем она проснется, — улыбнулась Гея.
— Верно. На самом деле я подумала, что мой муж…
Джоли не закончила, как и полагалось по их договору.
Муж Джоли являлся нынешним воплощением Зла, и ему противостояли все остальные инкарнации. Смерть Джоли расторгла их брак, а он позднее снова женился, поэтому у нее не осталось на него никаких прав. Однако она по-прежнему его так называла. По правде говоря, существовало соглашение, которое устраивало всех, — Гея и Сатана являлись мужем и женой. С точки зрения закона дело обстояло несколько иначе, поскольку их брак так и не был зарегистрирован, но они любили друг друга и оставались вместе уже более двадцати лет.
