"Это великолепная партия для тебя, - все время повторял он. - А я получу место в Совете". Он не желал слушать меня, когда я пыталась объяснить ему, что не хочу за него замуж.
- И он всегда пытался найти мне выгодную подходящую партию, - заметила ее сестра. - Но, видит Бог, никто из этих господ не засиживался здесь долго и не рискнул сделать мне предложение - я уж об этом позаботилась!
- Ты бы стала лучшей в мире женой для того, кто был бы в состоянии с тобой справиться, - засмеялась Валентина. - Но вот как-то никто из знакомых в голову не приходит. А вам, полковник?
- Нет. - Де Шавель покачал головой и улыбнулся. - Не знаю, кого и предложить, но не сомневаюсь, что этот принц еще ждет вас, но если это вас не обидит, княжна, то уверяю вас, это должен быть не обычный человек!
- Замужество, - сказала Александра, - что такое замужество? Пожизненный контракт с мужчиной, где все преимущества отданы ему! Каждый раз, когда я вижу кого-нибудь из этих богачей, расфуфыренных для того, чтобы завлечь богатую невесту, мне просто хочется плюнуть ему в физиономию! "Ты останешься несчастной старой девой", - обычно говаривал мой отец, - вот увидишь, - но учтите, - сказала она, поднимая свою рюмку, - он меня все же немного побаивался. Он бы никогда не посмел поступить со мной так, как поступил с Валентиной. Я бы прирезала Теодора в первую же брачную ночь, и отец прекрасно знал это. В конце концов он оставил меня в покое, позволив мне жить так, как я хочу. И мне такая жизнь чрезвычайно нравится. Так что мне замужество ни к чему.
- Знаете... - Де Шавель поднял на нее глаза, вино и коньяк подействовали на него сильнее, чем он предполагал, ему не хотелось смотреть на Валентину, ему хотелось разговаривать с сидевшей справа от него женщиной, у которой были такие независимые, не женские взгляды на жизнь. Она совершенно не привлекала его, а весь этот разговор о замужестве слегка разбередил старые раны.
- Знаете, - повторил он, - вы первая женщина, у которой такие же взгляды на этот отвратительный институт, что и у меня. Только мне кажется, что вы неправильно все это себе представляете. Нет, княжна, все преимущества в нем отданы женщине, женщине, обводящей вокруг пальца своих олухов-мужей не все женщины, конечно, - сделал он жест в сторону Валентины. - Есть и такие мерзавцы, вроде Груновского, но, видит Бог, их не так уж много и уж гораздо меньше, чем женщин, обманывающих и одурачивающих своих мужей. Бракэто для идиотов, княжна. Мы с вами хорошо это понимаем! Давайте-ка выпьем за это!
