(лидеры Дж. Серрати, К. Ладзари) порвать с реформистами (лидер Ф. Турати) левое крыло вышло из партии и 21 января 1921 образовало Коммунистическую партию И. (см.
Итальянская коммунистическая партия) (ИКП).
Крупная буржуазия перешла в контрнаступление. Промышленники и аграрии оказывали помощь фашистскому движению, возглавленному в 1919 Б. Муссолини. Фашисты создали вооруженные отряды, которые начали громить рабочие и демократические организации. С помощью социальной демагогии, шовинистических лозунгов и требования «сильной власти» фашисты, представлявшие в сущности интересы наиболее реакционных кругов финансового капитала и крупного землевладения, привлекали к себе сравнительно широкие буржуазные слои, в том числе и мелких собственников, напуганных размахом революционного движения. Правящие круги буржуазии были готовы отказаться от услуг скомпрометировавших себя либералов и перейти к диктатуре. 24 октября 1922 Муссолини потребовал включения фашистов в правительство, а 30 октября колонны фашистов-чернорубашечников вступили в Рим (так называемый поход на Рим). 31 октября Муссолини получил пост премьер-министра. В парламенте большинство депутатов буржуазных партий проголосовало за доверие новому правительству.
И. в период фашистской диктатуры (до начала 2-й мировой войны). На протяжении 1922—1924 правительство Муссолини провело ряд мероприятий в интересах крупной буржуазии (роспуск комиссии по расследованию военных прибылей, сокращение прямых и увеличение косвенных налогов, снижение заработной платы трудящимся). Усилился террор против оппозиционных сил. В начале 1923 были арестованы многие активисты компартии. После убийства фашистами (10 июня 1924) социалиста Дж. Маттеотти депутаты оппозиционных партий (ИСП, Народной и Республиканских партий, часть либералов и прочих) вышли из парламента и образовали так называемый Авентинский блок. Коммунисты, во главе которых с конца 1923 стоял А. Грамши, также примкнули к блоку, предложив призвать массы к всеобщей политической забастовке. Однако др. партии не приняли этого предложения, и фашистам удалось стабилизировать положение.
Внешняя политика фашизма в этот период была вынужденно умеренной, диктовавшейся неустойчивостью его внутренних позиций. В январе 1924 был заключён договор о дружбе с Югославией. 7 февраля1924 И. официально признала СССР, с Советским Союзом были установлены дипломатические отношения.
В 1925 Муссолини сформировал однопартийное фашистское правительство. Окончательное оформление тоталитарной фашистской диктатуры произошло в ноябре 1926 после издания так называемых чрезвычайных законов, по которым все политические партии и организации (кроме фашистской) были объявлены вне закона, создана тайная полиция, введена смертная казнь и учрежден Особый трибунал для расправы с антифашистами. Видную роль в жизни страны стал играть Большой фашистский совет, контролировавший парламент; ударной силой фашизма являлась Добровольная милиция национальной безопасности. Фашизм жестоко расправился с оппозицией. Арестованные руководители компартии (А. Грамши и др.) и антифашистских организаций были осуждены Особым трибуналом на длительные сроки заключения. Кроме коммунистов, все оппозиционные партии по существу прекратили борьбу с фашизмом внутри страны. В 1927 реформистские лидеры ВКТ объявили о самороспуске этой организации.
