Крокодилы | страница 30

В течение всего года кайманы держатся семейными парами, реже – поодиночке, поэтому наступление сезона размножения установить довольно трудно. Самки строят гнезда в течение всего сезона дождей. Гнезда у карликовых кайманов относительно небольшие, построены из растительности и жидкой грязи и тщательно замаскированы листьями. Число яиц в кладке невелико – 10–25, срок инкубации долгий и может превышать 3 месяца. Гнездо охраняют оба родителя, вместе они помогают новорожденным выбраться из яйца и переносят их к воде. Однако на этом забота о потомстве заканчивается. Ни один из исследователей не наблюдал, чтобы мама или папа как-то опекали детенышей. Иногда новорожденные целый день проводят на суше и попадают в воду только к концу первого дня рождения. До этих пор тело новорожденного покрыто тонким слоем медленно сохнущей слизи. Эта слизь есть у всех крокодиловых, и высказана гипотеза, что именно наличие своеобразной смазки, обладающей антибактериальными свойствами, предохраняет тела рептилий от водорослей или, по крайней мере, замедляет их рост.

На счастье карликовых кайманов, их кожа не может являться сырьем для промышленности, так как слишком груба и требует специальной обработки. Поэтому прямого преследования со стороны человека нет, но кайману Кювье угрожает сокращение привычных мест обитания в результате хозяйственной деятельности человека и загрязнения окружающей среды. В некоторых странах, например в Гвиане, до сих пор разрешена охота на карликовых кайманов. Кроме того, их сотнями ловят для отправки в частные коллекции. Биология вида еще недостаточно изучена, чтобы делать какие-либо прогнозы по изменению численности. Вид внесен в Красную книгу IUCN. Популяция оценивается в 1000000 особей и считается стабильной.

Занимает ареал, сходный с ареалом предыдущего вида. Обитает в Боливии, Бразилии, Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Гайане, Перу, Суринаме, Венесуэле. На юг далеко не заходит, так как плохо переносит низкие температуры.

Чаще всего заселяют реки с быстрым течением в тропических лесах. В отличие от других видов кайманов, кайман Шнайдера проводит много времени на суше и может удаляться на значительное расстояние от водоемов. Часто в поисках пищи кочует от водоема к водоему, отдыхая в норах. В Венесуэле забирается на высоту до 1300 м над уровнем моря.

Кайман Шнайдера крупнее другого карликового каймана – каймана Кювье, но заметно меньше остальных крокодилов. Самцы могут достигать размера в 2,5 м, но чаще всего их длина не превышает 2 м, самки немного меньше. От близкого вида – каймана Кювье – отличается более длинным хвостом и хорошо развитым костным панцирем на спине, который спускается вниз, надежно закрывая тело крокодила с боков. Голова характерной треугольной формы, что нашло отражение в латинском названии вида («