Крокодилы | страница 31

Активен ночью, когда и совершает длительные прогулки, обходя границы своего участка или кочуя от водоема к водоему. На суше хорошо отличим от других видов кайманов по высоко поднятой голове, придающей крокодилу сходство с небольшим зверьком. В рационе заметно преобладают наземные корма. Молодые особи каймана Шнайдера питаются сухопутными беспозвоночными (в большей степени, чем другие крокодилы), взрослые охотятся на наземных позвоночных – змей, крупных грызунов. Рыба служит лишь дополнением к рациону, но также может составлять и основу питания у молодых животных. Охотятся как вблизи воды, так и в лесу на своем участке, который может составлять несколько километров.

Ведут одиночный образ жизни, только во время сезона размножения кайманы объединяются в пары. Гнезда самки начинают строить перед самым сезоном дождей. Очень часто гнезда кайманов Шнайдера располагаются вблизи крупных поселений термитов. В связи с этим возникла гипотеза, что кайманы используют тепло термитников для поддержания в своем гнезде температуры, необходимой для инкубации. Кладка невелика и не превышает 20 яиц. Инкубация очень долгая – порядка 4 месяцев. И далеко не всегда у самки хватает терпения все это время присматривать за гнездом. Выход новорожденных обычно совпадает с разливом рек, так что детенышам далеко перемещаться не надо – вода сама приходит к гнезду. Молодые кайманчики держатся небольшими группами и довольно быстро распространяются по всей родительской территории. Смертность среди молодых очень высока, но, если кайман достиг 5 лет, его здоровью уже практически никто не угрожает.

Естественными врагами кайманов являются крупные хищники, например ягуары. Кожа рептилии практически непригодна к промышленной обработке, что спасает его от прямого преследования человеком. В некоторых районах кайманов вылавливают для продажи, но существенного вреда для популяции эти меры не причиняют. Более серьезную опасность для вида несет загрязнение окружающей среды.

Карликовый кайман Шнайдера, как и его ближайший родич, внесен в Красную книгу IUCN. Популяция оценивается в 1000000 особей. Этот вид имеет широкое распространение, популяция стабильна даже в неблагоприятные сезоны года и серьезных опасений не вызывает.

Ареал вида включает в себя северную и центральную часть Южной Америки. Обитает он в Боливии, Бразилии, Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Гайане, Перу, Венесуэле.