Крокодилы | страница 29

Из двух видов карликовых кайманов кайман Кювье занимает заметно больший ареал. Он встречается в Боливии, Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Гайане, Перу, Суринаме, Венесуэле. Небольшие популяции сохранились также на территории Бразилии и Парагвая.

В пределах ареала заселяет водоемы различного типа. Предпочитает небольшие реки, поэтому плотно заселил бассейн рек Амазонки и Ориноко, во время сезона дождей мигрирует по территории всего затопленного леса, предпочитая, однако, держаться русла рек и берегов крупных озер. Может заселять даже сравнительно небольшие ручьи, а на юге Бразилии и Венесуэлы населяет даже небольшие озера и пруды. Ведет ночной образ жизни, днем предпочитая отсыпаться в норах. С наступлением темноты способен перемещаться на значительные расстояния в поисках пищи. Легко переносит воду низких температур, поэтому селится даже в прохладных ручьях.

Карликовый кайман Кювье относится к одним из самых мелких крокодилов. Максимальная длина самца – 1,5 м, самки – 1,2 м. Его тело покрыто плотными рядами костных пластин, которые прилегают друг к другу настолько плотно, что между ними невозможно просунуть лезвие ножа. Усиленная защита компенсирует небольшие размеры крокодила, помогая ему выжить в быстро текущих реках, где он может пораниться об острые камни, а также сохраняет от хищников во время путешествий по суше, которые обычно совершают взрослые животные. Своеобразна форма головы у каймана Кювье, которая не похожа на голову других крокодилов. Она очень короткая, гладкая, с высоким лбом и задорно вздернутым носом, что придает крокодилу комический вид. Нижняя челюсть несколько уже верхней и при закрытом рте слегка западает внутрь. Окраска молодых животных маскирующая – по темно-бурому фону проходят белые полосы, разбавляющие общий силуэт животного и хорошо скрывающие молодых кайманов в зарослях прибрежной растительности. С возрастом полосы почти полностью пропадают, бурая голова с легкими белыми штрихами в уголке рта выделяется на фоне более темного туловища.

На охоту карликовые кайманы выходят, когда полностью стемнеет. Пища их разнообразна, и рацион заметно меняется в течение года. Молодые кайманы питаются беспозвоночными (ракообразными, червями, жуками), в рационе у взрослых преобладают рыба, а также различные водные животные – крабы, моллюски. Зубы у кайманов короткие, толстые, слегка загнуты назад и прекрасно приспособлены для перемалывания панцирей моллюсков и ракообразных.