3
Хиллтоп находился внутри горы в Колорадо. Вершина горы скользнула в сторону, и ВТОЛ (подводная лодка в третьей степени конверсии) опустилась на посадочную площадку.
Крис направился прямиком к тайнику.
Постановщик задач уже ожидал его с досье. Крис торопливо просмотрел страницы.
- Снова ПАУК, - задумчиво произнес он. - Что означает: Пагубное Активное Устрашение Культуры?
Постановщик задач кивнул.
- Ну и что они затеяли на этот раз? - простонал Крис. Я думал, после разборки в Долине Ветров они не скоро оправятся.
Постановщик задач опустился в пластиковое кресло. Круглые шары, развешанные по всей комнате, приятно отражали рассеянный свет.
- Там все сказано. Пока что они овладели умами этой восьмерки. Что они потом собираются с ними делать, я не знаю.
Крис еще раз просмотрел список:
- Рейган, Джонсон, Никсон, Хэмфри, Дэйли, Уоллас, Мэддокс и этот последний... Спиро Агнью?
- Неважно. Как правило, нам удается удерживать их от неразумных поступков, мы не позволяем им причинить себе вред, но в результате вмешательства ПАУКа они выйдут изпод контроля.
- Ничего не слышал о большинстве этих людей.
- Неудивительно, ты же делаешь игрушки.
- Лучшая ниша из всех, что я пробовал.
- Вот и не расстраивайся, что ни разу не видел газеты. Можешь мне поверить, это герои на один сезон.
- А что все-таки случилось с этим, как его... Уилки?
- Ничего не выгорело.
- ПАУК, - снова произнес Крис. - А может, это означает Полное и Аутентичное Убийство Кадров?
Постановщик задач устало покачал головой.
Крис поднялся и протянул ему руку:
- Из досье следует, что лучше всего начать с Дэйли из Чикаго.
Постановщик задач кивнул.
-- Компьюбог говорит то же самое. Но прежде зайди к Оружейнику. Он прямо рвется тебе что-то показать.
- Опять этот дурацкий красный костюм?
- Разве что как запасной. Для красного пока рано.
- Сколько сейчас времени?
- Половина октября.
4
Увидев выходящего из лифта Криса, мисс Семь-Семнадцать сладостно замерла. Он направлялся к ней упругой мускулистой походкой, столь отличающей его от прочих агентов. (Большинство из них - обычные бумажные черви. Между тем, начитавшись шпионских романов, мисс Семь-Семнадцать уверовала, что в разведке должны служить Адонисы. Для нее явился огромным потрясением тот факт, что защемить тройничный нерв и вызвать болевой шок или победить в схватке, хлопнув противника по ушам сложенными в чашечку руками, может с равным успехом и мордоворот с внешностью чемпиона по пожиранию бифштексов, и доходяга с пингвиньей фигурой. Тактика одинаково пригодная для глиняных чурок и статуй Родена.)
