Санта-Клаус против ПАУКа - Харлан Эллисон

ХАРЛАН ЭЛЛИСОН

САНТА-КЛАУС ПРОТИВ ПАУКа

перевод М. Гутова

Этот пикантный образ - Санта-Клаус в роли Джеймса Бонда - появился на свет в безумное время вскоре после убийства Мартина Лютера Кинга и Джона Кеннеди. Никсона поставили во главе сумасшедшего дома, NASA запускала корабли к Луне, Джеки связалась с Онассисом, Сирхан побил Бобби, мэр Чикаго Ричард Дэли приказал своим убийцам с полицейскими значками стрелять на месте, бедняки возвели Город Воскрешения в окрестностях Вашингтона, лишь бы. доказать, что они голодны, "Битлз" все еще делали музыку, а Кубрик устроил подарочек под названием "2001: Космическая одиссея" каждому начинающему наркоману, ищущему уже подготовленное и халявное паломничество в его или. ее "кайфовый космос".

Короче говоря, то был безумный период американской истории, когда многие ищущие поживы поганцы вроде вашего Верного Автора полагали, что мир меняется на их глазах. И потом до нас долго и мучительно доходило, как сильно мы. ошибались.

Красный телефон зазвонил в половине октября. Крис отлепился от теплого и податливого женского тела и протер осоловелые глаза. Время на светящемся циферблате было не разобрать.

- Что там, дорогой? - пробормотала лежащая рядом белокурая женщина.

- Ничего, крошка, спи, - успокоил он ее.

Женщина зарылась глубже в одеяло, а он дотянулся наконец до трубки, прервав четвертый требовательный звонок.

- Да?- Во рту было противно.

Голос на другом конце линии произнес:

- Вы нужны королю Ханаана.

- Подождите. - Крис сел. - Я возьму другой аппарат. Нажав кнопку "пауза", Крис выбрался из кровати и пошлепал через темный холл в кабинет, касаясь стены кончиками пальцев. Отодвинув в сторону бронзовую пластину, дар маленького народца, он набрал код на дверце и открыл сейф. В круглом проеме отливал красным телефон с огромной панелью.

Набрав на панели нужный код, Крис поднял трубку и произнес:

- Король боится дьявола, а дьявол боится креста.

- Крис, объявился ПАУК, - донеслось из трубки.

- Черт, - прошипел Крис. - Где?

- В Штатах. Алабама, Калифорния, округ Колумбия, Техас... - Это серьезно?

- Достаточно серьезно, чтобы тебя разбудить.

- Хорошо-хорошо, извините. Я еще не проснулся. Сколько времени?

- Половина октября.

Крис взъерошил густые волосы.

- Кто-нибудь с ним работает?

- Им занимался Белли Баттон.

- Ну и?..

- Отправился на побережье Галвестона. Наверное, уже неделю в заливе. Ему прикрепили пластиковые взрыватели к внутренней поверхности бедер...