— Конечно, ты права. — На его лице появилась кривая улыбка, и обида Кларетты потеряла свою остроту. Теперь, когда гнев не искажал его черты, он больше напоминал ее обожаемого возлюбленного. — Ты, должно быть, решила, что я потерял рассудок.
«Но не в том смысле, что сошел с ума, а совсем в другом», — хотелось ответить Кларетте.
— Признайся, ты никогда не писал Клариссе. Ни одного раза.
Джейми вздохнул, его лицо снова приняло удрученное выражение.
— Я не мог придумать, о чем с ней говорить.
Его ответ возмутил Кларетту:
— Ты мог бы писать ей о том же, что и мне!
— Не неси вздор. Мужчина не может рассказывать даме, которой восхищается, о том, как он сражается со вшами, подливая себя керосином.
— Наверное, нет. Об этом можно рассказывать только кузинам, которые не пользуются твоей благосклонностью и не имеют для тебя значения.
Джейми посмотрел на нее:
— Ты вовсе не такая. Котенок. Я верю, ты не хотела сделать ничего плохого. Ты одна знала о моем восхищении твоей сестрой, о моей преданности ей и о моей неумирающей любви к ней.
Его напыщенные слова разозлили Кларетту:
— Ты писал оды ее глазам, но ни разу не упомянул о том, что хочешь жениться на ней.
Его улыбка растопила лед, сковавший ее сердце.
— А что же еще под этим подразумевалось?
— Не знаю.
Кларетта тянула время. Ей нравилось следить за тем, как двигаются его красивые губы. Какой же у него замечательный голос! Он весь замечательный. Она умрет, если потеряет его. Кларетта отодвинулась, чтобы больше не касаться кузена, и Джейми впервые за все время взглянул на нее с интересом:
— Что же касается твоей внешности, то ты довольно симпатичная. — Его взгляд скользнул по ее платью и задержался на груди, которую, как он одобрительно заметил про себя, плотно обтягивала ткань. — Да ты стала соблазнительной крошкой!
У Кларетты замерло сердце. Увы, она понимала, что за последние два часа тревога и острые приступы вины лишили ее привлекательности, которой она, возможно, обладала в начале вечера.
— Ты смеешься надо мной!
Джейми усмехнулся:
— Ничего подобного! Теперь, когда ты начала выезжать, ты будешь ежедневно получать сотни комплиментов.
Кларетта скептически покосилась на Джейми. Такой завидный жених, как он, может позволить себе отпустить комплимент родственнице, не пользующейся его расположением, Она будет дурой, если поверит ему.
— Я состарюсь, прежде чем мужчины начнут замечать меня рядом с Клариссой.
Улыбка Джейми угасла.
— На нее действительно все заглядываются?
