— Что? — Андерс вглядывался в ее покрытое гладким космическим загаром лицо. На нем не было следов вины или стыда. — Когда это было?
— На следующий день после последнего взрыва.
— Я слышал об этом. — Андерс недоверчиво покачал головой. — От нашего радиоперехвата.
— Оператор дальних расстояний, который принял этот вызов на Обании, моя подруга. Она не передала этот вызов через ваших шпионов, а просто записала его на пленку. После дежурства она отдала эту пленку мне.
— Где пленка?
— Вот здесь. — Она опустила руку в карман брюк. — Я привезла ее мистеру Дрейку послушать, потому что я ничего не поняла — и я знала, что ваши шпионы подслушают все, что я буду об этом говорить по фотофону. Вот почему я так стремилась приехать сюда.
— Дайте мне пленку.
Она протянула Андерсу маленькую катушку, и он быстро вставил ее в магнитофон на пульте управления. Из динамика в каюту ворвался звездный шум, многократно усиленный прибором, затем послышался голос Роба Мак-Джи, прорывающийся через космическую бурю.
— …потому что это очень личное. Это не для чужих ушей. Пожалуйста, просто передайте эту пленку и покончим с этим. Лучше пусть она не отвечает.
Затем последовала пауза, состоящая из гула звезд.
— Анна… Я даже не знаю, что сказать.
Перемежающийся со световыми волнами далекий голос Мак-Джи был едва различим и звучал как-то неестественно протяжно и медленно. — Но мы нашли то, что нам было так необходимо для металлургической лаборатории. Упругая штука. Как кусок металла. И устойчива, так что ее не снесет потоком энергии. Передай это Джиму, когда увидишь его.
Он в нерешительности помолчал, и снова был слышен только гул звездного света.
— Скажи, что большего нам и не нужно, если конечно, сможем добраться домой с этой штукой. Все планеты гоняются за ней. Быть беде. Народы дерутся. Убивают друг друга. Гибнут в страшных муках. Но мне не следует распространяться до тех пор, как вы не приедете сюда.
Андерс резко повернулся и прищурившись взглянул на астеритов. Мак-Джи уже достаточно много сказал… о сити подставке.
— Потому что ты нужна нам, Анна, — пробивался слабый голос. — Ты должна быть здесь, Анна, чтобы помочь нам справиться с ожесточившимися врагами. Поэтому мы так рискуем, выходя на связь с тобой сейчас. Отвечать не нужно. Сотни радиоперехватов услышат твой ответ. Просто приезжай, как только сможешь.
— Ты найдешь нас на том объекте, который так настойчиво преследует капитан Андерс. И ты знаешь, что делать, когда доберешься сюда. Не люблю говорить намеками, но ты поймешь сразу. Приезжай, как только сможешь. Вот и все, что я могу сказать… Конец связи. Спасибо, оператор.
