— Я все равно не смогу их прочитать, — сказал Худ. — Но Андерс говорит, что вы не добились результата с этими сити подставками. Говорит, что это безнадежно.
— Но стараюсь.
— У вас осталось десять дней, — напомнил Худ. — Но есть еще кое-что, о чем я бы хотел вас попросить.
— Все, что угодно, — с готовностью подхватил Рик. — Вернее, почти все.
Толстяк проницательно посмотрел на него и тихо спросил. — Вы получали известия о вашем отце?
Рику пришлось перевести дыхание прежде чем начать говорить.
— Кое-что я знаю, — выдавил он из себя. — Сейчас он живет в барокамере на той планете, которую они спасли от столкновения. Он слишком занят и не может часто писать.
— Чем занят?
— Тем, что указано в его заявке. — Рик сглотнул. — Астероид должен быть обжит и маркирован, чтобы все было легально. Он установил орбитальный рефлектор. В последнем письме он писал, что бурит скважину для установки создания искусственной атмосферы.
Глаза Худа хитро прищурились. — А вы уверены, что он не работает над созданием сити подставки?
— У него нет лицензии на исследования. — Рик с трудом выдержал испытующий взгляд. — А почему вы думаете, что он работает над сити подставкой?
— Мы же не сидим на пороховой бочке с закрытыми глазами. Худ самодовольно покачал лысоватой головой. — Астероид вашего отца не так уж недосягаем — конечно, взрыв, который он устроил заполнил огромное пространство за Обанией таким количеством сити пыли, что даже Сити Патруль не может пробраться через нее. Но у нас есть сведения. Ваш отец и его партнер то и дело путешествуют — уж не знаю как — через эту смертельную завесу. И они перевозят снабжение и оборудование, которое не имеет отношения ни к установке роторного маркера, ни даже к созданию искусственной атмосферы. Я все время подозревал, что они разрабатывают что-то новое в области использования сити. Сейчас я в этом уверен. Потому что ваш отец вернулся снова. Он перенес сити шок.
— Нет! — Рик не сводил глаз с Худа. — Я бы знал об этом!
— Этот шахтер Мак-Джи привез его на Обанию два дня тому назад, — сказал Худ. — Местный доктор сказал ему первую помощь и направил к специалисту. Мак-Джи везет его сейчас сюда на консультацию к доктору Ворринждеру.
— Значит, он действительно пострадал. — Рик нехотя кивнул. — Хотя я не могу понять, почему он не сообщил мне. — Он нервно сглотнул. — Когда они должны прибыть?
— Завтра утром, — сказал Худ. — Они созвонились с Ворринждером и он назначил осмотр на десять. Вы бы не согласились встретить их и разузнать, что они там задумали?
