— Значит у нас остается около пяти часов на ремонт «Прощай, Джейн» и на то, чтобы взять на борт спящих мятежников и вернуться в то время, где взрыв уже произошел. — При этом молодой человек усмехнулся побледневшей от волнения Анне. — Но мы справимся, д'рогая. П'тому что мы уже справились!
— Рик сказал, что мы успеваем. — Она неуверенно улыбнулась в ответ. — Сначала он смеялся над этой теорией отрицательного времени, но теперь он поверил в нее. И… Пол! — Она вдруг почему-то запнулась. — Я говорила с ним и капитаном Робом о вас. И они оба считают, что вы нужны нашей фирме.
И вдруг мысль о том, чтобы обнять и поцеловать девушку, показалась ему совершенно естественной.
— Вы спешите, Пол?
Андерс не сразу заметил Рика Дрейка, снимающего с себя скафандр в отсеке за спиной Анны, и внезапно прозвучавший вопрос заставил его вздрогнуть. Землянин с некоторой подобострастностью повернулся навстречу усталому заросшему рыжей щетиной гиганту.
— Поздравляю! — Рик переложил в другую руку инструмент и обменялся с Андерсом сердечным рукопожатием. — Какой вы молодец, что сумели найти ключ к этому кошмару. Я рад видеть в вас нашего союзника. Я всегда испытывал к вам что-то вроде симпатии, Пол. Даже, когда я думал… — При этих словах Рик покраснел и забормотал. — То есть, я хотел сказать…
— Когда вы думали, что я претендую на сердце Карен? — Рик еще больше покраснел, тем самым развеселив Андерса. — Н'верное, раньше так оно и было. Но когда она отдавала вам алмаз настройки и отказалась от дальнейшей работы в Интерпланет, она делала это не ради меня.
— Я ничего не знал об этом, — прошептал Рик. — Она не говорила, что хочет уйти из компании.
— И вернуться домой на «Планетании», — добавил Андерс. — На самом деле, я думаю, что она, так ж как и я, сыта по горло стилем работы компании, но она была слишком упряма, чтобы признать это. Худ не знал, что это на нее нашло.
— Вы сказали, что она возвращается на Землю?
— Н'верное, вы можете остановить ее, — сказал Андерс. — Почему бы вам не уговорить ее перейти работать к нам? Дрейка и Мак-Джи ожидает благополучие и процветание. Ведь они сейчас могут предложить миру больше, чем когда-либо мог получить от Интерпланет. Нам нужен человек в Палласпорте, и нашей компании очень понадобится ее хорошенькая головка. Позвоните ей, прежде чем она уедет на «Планетании».
— Спасибо, Пол, — Рик сглотнул. — Я… я сделаю это.
Андерс резко повернулся к стройной девушке в голубом свитере.
