– Я с удовольствием, – заверила его Синдра. – Но не сегодня, Пол. Не сегодня, дорогой, у меня…
Что? Головная боль? Муж? Что?
Он позвонил ей утром, пригласил на очередной просмотр через два дня. Сначала фильм, после – тоголезский ресторан. Блюда ему понравились, обжигающе горячие.
– Наверное, в Того голод, – поделился он с ней своими предположениями. – Правда, я об этом не слышал.
– За всем не уследишь. А кормят здесь очень вкусно.
– Ты совершенно права, – он накрыл ее руку своей. – Мне так хорошо. И не хочется, чтобы вечер подходил к концу.
– Мне тоже.
– Поедем к тебе?
– Лучше к тебе.
На Банк-стрит они приехали на такси. Медведь, естественно, лежал в постели. Пол устроил Синдру в гостиной, налил ей бокал вина, а сам пошел в спальню, чтобы убрать медведя. Синдра увязалась за ним.
– О, плюшевый медведь! – воскликнула она. Он не знал, что и сказать, потом ляпнул: "Моей дочери".
– Я не знала, что у тебя есть дочь. Сколько ей лет?
– Семь.
– Вроде бы ты развелся раньше.
– А что я сказал, семь? Я имел в виду одиннадцать.
– Как ее имя?
– Нет у нее имени.
– У твоей дочери нет имени?
– Я думал, ты про медведя. Мою дочь зовут э…а… Пола.
– Аполла? Женское сокращение от Аполлона?
– Именно так.
– Необычное имя. Мне нравиться. Ты придумал или жена?
Господи!
– Я.
– А у медведя имени нет?
– Еще нет. Я недавно купил его, и она спит с ним, когда остается у меня на ночь. Я сплю в гостиной.
– Да, я так и подумала. А фотографии у тебя есть?
– Медведя? Извини, ты, конечно, спрашиваешь про дочь.
– Конечно. Как выглядит медведь, я уже знаю.
– Это точно.
– Так есть?
– Дерьмо.
– Прости, но…
– Да черт с ним! – он махнул рукой. – Нет у меня никакой дочери, детей у нас вообще не было. Я сам сплю с медведем. Глупая, знаешь ли, история, но я не могу заснуть, если не беру в постель медведя. Я понимаю, как нелепо это звучит.
Что-то блеснуло в ее темных миндалевидных глазах.
– По-моему, звучит очень мило.
У него даже повлажнели глаза.
– Я никому об этом не говорил. Глупо, кончено, но…
– Совсем и не глупо. И ты никак не назвал медведя?
– Не знаю.
– Можно я посмотрю? Одежды нет. Только желтая лента на шее, а это нейтральный цвет, не правда ли? И, разумеется, анатомического соответствия нет, как у тех кукол, что продают детям, у которых не хватает ума играть в больницу. – Она вздохнула. – Похоже, твой медведь бесполое существо.
– А вот мы, с другой стороны, нет.
– Согласна с тобой, мы – нет.
Медведь остался с ними в постели. Абсурдно, конечно, заниматься любовью в компании медведя, но, наверное, еще абсурднее убирать его в шкаф. Да и особенной разницы не было. Они слишком увлеклись друг другом, чтобы замечать медведя. Наконец биение их сердец вернулось к нормальному ритму, воздух охладил влажную от пота кожу. Несколько слов, несколько фраз. Дремота. Он лежал на боку, с медведем в руках. Она прижималась к нему сзади. Сон, блаженный сон. Он проснулся, обнимая медведя, но его самого никто не обнимал. Постель наполнял ее запах. Синдра, однако, исчезла. Поднялась глубокой ночью, оделась и удалилась. Он позвонил ей около полудня.
