– Наверное, я не найду слов, чтобы описать наслаждение, которое ты доставила мне прошлой ночью.
– Я тоже в восторге.
– Я проснулся с желанием обнять тебя. Но ты исчезла.
– Я не могла заснуть.
– Я даже не слышал, как ты уходила.
– Я не хотела тебя будить. Ты спал, как младенец.
– С медведем в руках.
– Я не могла оторвать от тебя глаз. Так сладко ты спал.
– Синдра, я хочу тебя видеть. Вечером ты свободна?
Последовала пауза, и он уже пожалел о том, что задал этот вопрос.
– Позволь мне позвонить после ланча.
Коллега только что опубликовал очень едкую статью о творчестве Годара в ежеквартальном издании, тираж которого составлял несколько десятков экземпляров. Когда позвонила Синдра, Пол читал статью и цокал от удовольствия языком.
– Сегодня мне придется задержаться на работе.
– О!
– Но ты можешь приехать ко мне в половине десятого или в десять, если для тебя это не поздно. Мы закажем пиццу. И притворимся, будто в Италии голод.
– Насколько мне известно, у них засуха.
Она продиктовала ему адрес.
– Надеюсь, что ты приедешь, но, возможно, тебе не захочется…
– Очень даже захочется!
– Видишь ли, ночные причуды свойственны не только тебе.
Он лихорадочно вспоминал, что же такого он учудил ночью, попытался догадаться, в каких причудах она хочет сознаться? Хлысты и цепи? Резиновые набалдашники? Вибраторы?
– А, – тут до него дошло. – Ты про медведя.
– Я тоже сплю с животным, Пол. И не сплю без него.
Он затрепетал.
– Я должен был сразу это понять. Синдра, мы созданы друг для друга. Что это за животное?
– Змея.
– Змея, – повторил он, рассмеялся. – Что ж, более экзотично, чем медведь, не так ли? Хотя медведи не так уж часто встречаются на Шри-Ланке. Знаешь, что я тебе скажу? Я никогда не видел плюшевую змею.
– Пол, я…
– Птички там разные, собаки, наконец, медведи, но…
– Пол, змея не плюшевая.
– Однако…
– Змея живая. Я купила ее в Калифорнии. И с немалым трудом перевезла ее сюда. Это питон.
– Питон, – повторил он.
– Сетчатый питон.
– Если хочешь иметь питона, его надо держать в сетке.
– Это такой вид, названный по расцветке кожи. Его длина двенадцать футов, Пол, хотя со временем он еще вырастет. Он есть мышей, но не очень часто и не очень много. Спит он в моей постели, обвившись вокруг меня. Наверное, чтобы согреться, хотя мне кажется, что в его объятиях есть место любви. Но я, возможно, все это придумала.
– Ясно.
– Ты – первый, кому я это говорю. Мои друзья в Лос-Анджелесе знают, что у меня живет змея, но тогда я с ней не спала. Когда я ее покупала, такого желания у меня не было. Но однажды она заползла в мою постель. И впервые жизни я почувствовала себя в безопасности.
