Вьюеры и скан «Красотки» уловили приближение корабля. Но не просто корабля, а корабля размеров и конфигурации «Повелителя Звезд».
Это и был сам «Повелитель». Характеристики покрытия корпуса не оставляли в этом никаких сомнений. Ангус поручил компьютеру наблюдение за «Повелителем». В случае действий оттуда в сторону Ангуса, электронный мозг должен был поднять такой шум, чтобы его хозяин проснулся, в каком бы глубоком сне он ни находился.
Корабль Хайландов быстро приближался.
Какого дьявола им здесь нужно? Как они нашли его? Однако разбираться в этом ему было недосуг. Скорость «Повелителя Звезд» была очень велика. Но не настолько, чтобы он мог поймать Ангуса. Подвижности «Красотке» не занимать, и в этом она сможет превзойти любой лайнер, сколько бы денег на этого сукиного сына ни угрохали. А внутри Пояса подвижность значила много больше мощи лучевых пушек. Ангус был напуган до смерти, но он знал, что ему делать и на что способен его корабль. Пускай эти пузатые денежные мешки попробуют погоняться за ним, и посмотрим, чем все это кончится.
Проблемой оставалось отсутствие пищи. И воды. И воздуха.
Но времени на то, чтобы обобрать корабль старателей, у него не было. Выживание у Ангуса Фермопила имело наивысший приоритет, главнее этого не было ничего. И весь он, от низа обрюзгшего брюха до покрытого потом лба, ни секунды не сомневался в том, что «Повелитель Звезд» не собирается помогать ему в этом. Недрогнувшей, спокойной рукой Ангус дал кораблю команду на взлет. Одновременно он начал зарядку лучевой пушки, направив к ней часть энергии двигателей, и проверил состояние приемо-передающей аппаратуры, настроив ее на прием и исключив всякую передачу.
«Повелитель Звезд» был еще довольно далеко, но первое сообщение от него было принято Ангусом, когда «Смертельная Красотка» только-только оторвалась от поверхности астероида.
– Немедленно садитесь, – командный и четкий голос из динамика перекрыл рев двигателей «Красотки», проникающий сквозь корпус.
– «Смертельная Красотка», вам приказано идти на посадку.
Несмотря на то, что все его внимание было приковано к дисплею и панели приборов, Ангус все-таки улучил секунду и как следует выругался, послав в адрес «Повелителя» несколько непристойностей.
– Ангус Фермопил, вам приказано немедленно идти на посадку.
Голос в динамике был весьма самоуверенным.
– Говорит офицер Дэвис Хайланд, капитан боевого лайнера полиции ОДК. Если вы не подчинитесь приказу, то будете уничтожены.
