— Я принесла плащ для её высочества.
— Отнесите назад, — ответила горничная, — сегодня он не понадобится. Её высочество решила одеть что-то другое.
И горничная захлопнула дверь перед Вернитиным носом.
Девушка вздохнула с облегчением: теперь она была свободна. Оставалось разыскать графа и предупредить его.
Вернита ни на минуту не сомневалась, что Наполеон поверил каждому слову Фуше. Более того: она не сомневалась, что Фуше говорил правду.
Теперь-то ей стали по понятны слова графа о том, что он мог уехать в любой момент! Вернита поняла, почему он говорил, что они должны забыть друг друга!
А главное — Вернита узнала, что граф ей не враг! Он не друг и не союзник французам!
После этой чудесной новости Верните показалось, что она полюбила его ещё сильнее, если только это было возможно.
Однако девушка понимала, что её любимый в смертельной опасности, и что времени на спасение осталось совсем чуть-чуть.
Вернита торопливо спустилась на первый этаж, открыла окно, выходящее в сад, и спрыгнула на мягкую траву.
Петляя между цветочных клумб, она побежала к калитке в стене, выходящей прямо на Елисейские Поля.
Через эту самую калитку надеялся император сегодня вечером явиться во дворец на свидание с приглянувшейся ему девушкой.
Над Парижем сгустились тяжёлые тучи; накрапывал дождь.
Вернита осторожно оглянулась — нет ли поблизости кого-нибудь из окружения принцессы Полины — и бросилась бежать.
Только сейчас она заметила, что все ещё держит в руках синий бархатный плащ принцессы.
«Девушка, бегущая под дождём в одном тонком домашнем платьице, выглядит подозрительно», — думала Вернита, и она набросила плащ на плечи.
Накинув на голову капюшон, отороченный горностаем, Вернита изо всех сил припустила к жилищу графа.
Какая удача, что она знала расположение этого дома!
Массивный особняк, окружённый позолоченной решёткой, как и говорил в тот вечер граф, представлял собой весьма внушительное зрелище.
Но сейчас Верниту не интересовали архитектурные красоты. Она схватила дверной молоток с серебряной ручкой и что есть силы заколотила им в дверь.
Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял лакей в красной с золотом ливрее — цветах Клермона.
— Мне нужно увидеть графа Акселя де Сторвика, — задыхаясь от быстрого бега, выпалила Вернита.
— Месье граф ожидает вас, мадам?
Вопрос был задан очень вежливо — очевидно, на лакея произвёл впечатление роскошный плащ Верниты.
— Пожалуйста, передайте месье Сторвику, что мадемуазель Бернье срочно хочет его видеть!
