Впрочем, Вернита встревожилась бы ещё больше, если бы узнала, почему граф не взял её с собой на встречу с месье де Клермон-Тоннером. Дело в том, что казначей принцессы был падок на хорошеньких женщин.
Сегодня Вернита в этом лиловом платье и чепчике была так привлекательна, что граф даже беспокоился: вдруг принцесса не захочет её нанимать?
Но, по счастью, Полина замечала только себя. Она видела Верниту уже второй раз, но едва ли смогла бы сказать, какого цвета у неё волосы.
Неудивительно, что она даже не заметила, как сегодняшний вид девушки разительно отличается от вчерашнего!
Даже в чёрном платье и соломенной шляпке Вернита выделялась из толпы; теперь же, думал граф, её легко принять за даму из высшего общества, с которой никому не стыдно выйти в свет.
Закончив переговоры с секретарём казначея, который ведал всеми счетами во дворце, граф поспешил к Верните. По дороге он думал, как бы тактичнее намекнуть ей, что её наряд не подходит для скромной служанки.
«Впрочем, — сказал себе граф, усмехнувшись, — чтобы на Верниту не обращали внимания, ей придётся сменить не платье, а лицо».
Когда он вошёл в салон, девушка встала ему навстречу. На лице её отразилась тревога.
— Все улажено, — негромко произнёс граф.
Он протянул ей три листа бумаги с вензелем принцессы и подписью казначея.
— По этим чекам вы сможете приобретать все необходимое в любом из крупных магазинов. Вам обеспечат доставку во дворец.
— Спасибо, — ответила Вернита, — вы очень любезны, месье.
— Я договорился также о вашем жалованье, — продолжал граф. — Вы будете получать восемьсот франков в год помесячно, плюс, разумеется, бесплатное питание и кров.
— Зачем мне столько? — в изумлении выдохнула Вернита.
Граф улыбнулся.
— Поверьте, для Парижа это не так уж много.
При этих словах ему вспомнились причуды принцессы, готовой платить тысячи франков за какую-нибудь шляпку.
«Впрочем, — сказал он себе, — Верниту нельзя даже сравнивать с принцессой. Она, несомненно, знает цену деньгам».
— Вы теперь во дворце принцессы Боргезе, — добавил Аксель, — и император требует, чтобы все служащие, от казначея до последнего поварёнка, получали щедрое жалованье.
— Я вам очень благодарна, — повторила Вернита.
— Я отвезу вас домой, — предложил граф.
Когда фаэтон выехал на улицу Фобур-Сент-Оноре, Вернита тихо сказала:
— Не знаю, как мне вас благодарить! Я… я надеюсь, что не разочарую вас.
— Ваша задача — угодить своей работой принцессе, — заметил в ответ граф. — Надеюсь, что это так и будет. Я же скоро покину Париж.
