— Если только она станет на тебя работать, — ответил Аксель.
Принцесса замерла.
— О чем ты? Неужели она осмелится ослушаться моего приказа?
— Я уже говорил тебе, у неё вчера умерла мать. Она призналась мне, что хочет уехать из Парижа — жильё здесь слишком дорого.
Принцесса с облегчением улыбнулась.
— Так все дело в этом? Ну, это я легко улажу! Пусть остаётся здесь!
Граф удивлённо поднял брови.
— Мне это и в голову не приходило!
— Моп cher, какой ты непрактичный! — протянула принцесса. — Ты привёз девушку сюда, а все остальное предоставь мне. Ты же знаешь, я всегда добиваюсь того, чего хочу!
Граф рассмеялся и приподнял её голову за подбородок, чтобы взглянуть в её прекрасное лицо.
— Когда-нибудь ты попросишь луну, — сказал он, — и будешь очень удивлена, когда она не спустится с неба тебе в руки.
— Она спустится, — просто ответила принцесса.
Граф лёгким поцелуем коснулся её щеки.
— Теперь я понимаю, почему Бонапарты владеют четвертью мира, — заметил Аксель.
— Только четвертью? — капризно переспросила принцесса. — О чем, интересно, думает Наполеон? Он обещал мне, что завоюет весь мир!
— Осталась ещё Англия.
— Да кому нужен этот скучный островок? — отшутилась принцесса.
— Например, твоему брату, — ответил граф.
— Тогда он завоюет Англию! Наполеон тоже всегда получает то, что хочет, — заметила Полина. — И не вздумай со мной спорить!
— Я никогда не осмелюсь на такую дерзость, — с улыбкой ответил граф.
— Кстати: Наполеон, наверно, заедет ко мне завтра.
— Тогда, может быть, я смогу с ним встретиться?
Полина рассмеялась.
— Ты все ещё мечтаешь показать ему своё ружьё?
— Почему бы и нет? По-моему, оно пригодится ему брату для вооружения армии.
— Если будет стрелять! — с милой гримаской ответила принцесса. — Я говорила о тебе Наполеону, и ответил, что получает от оружейников сотни предложений. Но все их замечательные ружья или слишком тяжелы для солдата, или взрываются после первого же выстрела, или просто не стреляют!
— Моё ружьё обязательно будет стрелять! — хмуро возразил граф. — Я показывал чертежи маршалу Нею и генералу Жюно до его отъезда в Португалию. Оба они были довольны.
Принцесса снова рассмеялась и, привстав на цыпочки, обвила руками его шею.
— Аксель, я тебя обожаю! — воскликнула она. — Ещё ни с кем никогда мне не было так хорошо, как с тобой! Ты необыкновенный человек — особенно рядом с этим занудой Камилло, который немногим лучше евнуха!
— Ты мне льстишь, — ответил граф с явственным сарказмом.
