Тесc почти прошептала:
– Не забудьте внести в список преступников моего отца.
– Твой отец… – Элен покачала головой, – сделал в точности, как мы ему сказали. Мы убедили, что оставить Эрин с нами правильнее для тебя и для Дилана. Это было в интересах каждого из нас. И он согласился, потому что мы были правы. – Она расстегнула сумочку и достала платок. – Ты и твой отец не могли предложить Эрин ничего, а мы могли.
Спина Тесc выпрямилась, как от удара.
– Вы планировали вырастить Эрин сами.
– Да. Я хотела сделать из нее юную леди, – тихо сказала Элен.
Злая усмешка исказила губы Тесc.
– Я догадываюсь, что у Дилана были совершенно другие планы.
– Да. Дилан заявил, что не желает работать в банке. Он наплевал на семейный бизнес. Своим упрямством он свел в могилу отца, а затем покинул дом. Даже после всех моих попыток, даже после скудного пособия, которое я ему выдавала. Он до сих пор губит свою жизнь, свою и Эрин.
Тесc удивленно сдвинула брови.
– Но я не заметила, что он сломал свою жизнь. Он делает то, что ему нравится. Его автосервис кажется достаточно преуспевающим.
– Скажите пожалуйста! – Элен презрительно фыркнула. – Дилан борется за выживание из месяца в месяц.
– У него финансовые проблемы?
– Он пока не просил у меня денег, но он это сделает, помяни мои слова. И он не в состоянии дать то, в чем нуждается девочка.
В памяти Тесc появился образ веселого и вполне довольного ребенка.
– Эрин мне показалась довольно счастливой. Я думаю, Дилан чудесно справляется…
– Это неопрятный ребенок, – прервала ее Элен, – она постоянно таскает в руках эти ужасные инструменты. Она всегда с ног до головы в машинном масле. И это ужасно.
Вспомнив, как у Эрин загорались глаза, когда она начинала рассказывать об их самодельной машине, Тесc решила, что ее дочь нормальный шумный десятилетний ребенок, и не важно – грязный или нет. Но спорить с Элен было пустой тратой времени. После некоторого молчания Элен сказала:
– Я никогда не могла представить себя в подобном положении.
Тесc не сразу поняла значение этих слов.
– Я никогда не представляла, что буду просить тебя проявить благоразумие.
– Благоразумие?… – Тесc тряхнула головой.
– Тесc, у нас с Диланом не лучшие отношения. – Элен замолчала, промокая платком кожу над верхней губой. – У нас не было хороших отношений десять лет назад, и так продолжается и по сей день. Но я люблю моего сына так же, как любая мать любит своего ребенка. И я не знаю, что будет с нами, если он узнает о…, о деньгах, которые я заплатила твоему отцу. – Она тяжело вздохнула. – Дилан ведь не знает.
