Но Тесc продолжала, все более горячась:
– Отступное за моего ребенка. – Она злобно ткнула указательным пальцем себе в грудь. – За эти деньги купили мое счастье, все годы моего общения с дочерью. Я не видела ее первого шага, не слышала ее первого слова, не провожала ее первый раз в школу. Я была лишена всего этого.
Она откинула локон с лица.
– Всего, за исключением горя. – Тесc почувствовала, как слезы подступают к глазам. – Я провела годы, страдая по ребенку, которого, как я думала, родила мертвым. И все, что у меня есть, – это сумма денег на счете в банке. – Резкий смех, полный боли, вырвался у Тесc. – Много денег. О, это обошлось вам недешево, правда? Я помню доктора, который принимал у меня роды. Вы должны были заплатить очень много, чтобы он солгал. И няне тоже. Сколько вы заплатили им, Элен?
Она впервые назвала ее по имени. Грудь у Элен Минстер часто поднималась и опускалась, что было единственным признаком ее волнения.
– Я заплатила им достаточно. – Она превосходно держала себя в руках. – Более чем достаточно.
Их взгляды встретились.
– Итак, – продолжила Тесc, – вы признались. Вы признались в том, что купили ребенка. В том, что это вы украли моего ребенка.
Внезапно пожилая женщина поморщилась, что очень удивило Тесc. Неужели она пробила гранитную стену, которой окружила себя Элен?
– Я думала, так будет лучше для моего мальчика.
– Он был мужчиной, – резко ответила Тесc, – почти двадцатилетним мужчиной.
– Он был ребенком. Наивным мальчиком, который ничего не знал, ничего не смыслил в жизни, не имел никакой цели. И он бросил бы все. – Легкая испарина появилась над верхней губой Элен. – Но потом, – тихо прибавила она, – он все равно все бросил.
– Если вы думали, что, став отцом, Дилан поломает свою жизнь, почему вы не оставили моего ребенка со мной? Почему не позволили мне вырастить дочь?
– Тебе? Растить Минстер?
Тесc не причинил боли этот вопрос, она просто была изумлена способностью говорить о таких вещах так обычно и сухо.
– Ты ничто, и у тебя не было перспектив. Ни воспитания, ни происхождения, ни образования.
Волна гордости поднялась в Тесc.
– Отлично, теперь у меня есть образование. Я врач, вполне сформировавшийся врач.
Ее попытка произвести впечатление на мать Дилана потерпела фиаско. Элен всего-навсего ответила:
– Ну, ведь десять лет назад у тебя не было ничего.
Закусив губу, Тесc молчала, не в состоянии спорить с правдой.
– Тесc, – начала Элен, вздохнув и расправив плечи, – я и не ждала от тебя понимания того, почему мой муж и я сделали это.
