– Но «Ла Тана»… – начал Стефано.
– Да, ужасная потеря. Но донна Петра месяц назад передала нам письмо: «Если немцы арестуют меня и попытаются использовать виллу для своих нужд, пустите дом на воздух, если сможете». Так мы и сделали.
– Вы знаете, куда ее забрали? – взволнованно спросил Стефано.
– Мы слышали, что она еще во Флоренции.
– Где именно?
Партизаны переглянулись.
– Конечно, в полиции, точнее, в гестапо.
Стефано вскочил на мотоцикл.
– Grazie. Я должен найти Ла Коломбу.
– Зачем? – спросил один из партизан, когда Стефано уже заводил двигатель.
– Потому что люблю ее! – крикнул Стефано через плечо. Он мчался по дороге, посмеиваясь над партизанами, которые наверняка неправильно истолковали его чувства к известной куртизанке.
Все так же, по проселочным дорогам, Стефано добрался до окраин Флоренции меньше чем за полчаса. Тут у него кончился бензин. Он сбросил мотоцикл в придорожную канаву, зарыл неподалеку карабин и пошел в город.
Вскоре Стефано уже стоял возле полицейского участка в центре города. Было раннее утро, двери гестапо только открылись, но через них непрерывным потоком шли военные и полицейские. Как же узнать о судьбе Ла Коломбы?
Мимо него проследовала молодая женщина с ребенком – мальчиком лет шести. Оба худые и изможденные.
– Синьора, – обратился к женщине Стефано. Она остановилась и с подозрением посмотрела на него. – Синьора, ребенок голоден?
– Ну и что? Вся Италия голодает.
Стефано вытащил из кармана остатки салями, которую ему дала Мариза.
– Это ваше… если вы сделаете кое-что для меня. Она кивнула, не сомневаясь, что угадала его желание.
– Где вы хотите? Можно сначала отослать ребенка? Паоло, иди в церковь и жди меня там.
Стефано схватил ребенка за руку.
– Я не о том, синьора. Пусть ребенок пойдет в участок и спросит кое о чем.
– И это все?
Стефано кивнул.
– А за этот вопрос его не накажут? – насторожилась женщина.
– Не знаю. Надеюсь, нет. Но что бы там ни сказали, я отдам колбасу. Всю.
– Паоло! – Женщина подтолкнула мальчика к Стефано. – Сделай то, что хочет этот человек.
Мальчик внимательно выслушал Стефано, повторил его инструкции, потом пересек площадь и вошел в участок. Он вернулся очень скоро с таким же унылым выражением лица.
– Она умерла, – спокойно сообщил он. – Она пыталась убежать прошлой ночью, и они застрелили ее.
Женщина выхватила колбасу из онемевших пальцев Стефано, взяла сына за руку и поспешила прочь, пока этот сумасшедший не передумал.
Стефано словно окаменел. Если бы его сейчас застали карабинеры, они могли бы схватить его, не прикладывая никаких усилий. Его мать, которую он видел только один раз, умерла. По щекам Стефано покатились слезы.
