– Вот это работа! – с невольным восторгом замечает Филин.
И тотчас нажимает кнопку «Пикирование». Белая отметка мишени начинает послушно плыть к боковому срезу экрана. Фичин крутит штурвалы, чтобы не упустить ее, но видит, что и отметка от ракеты тоже изменила курс. Еще мгновение, и обе точки встретились… Не слышно в штурманской кабине, как где-то, за много километров, на очень большой высоте прогрохотал взрыв. А на экране вспыхнуло белое пятнышко с яркими блестками.
– Все! – устало и как-то виновато проговорил Филин, выключая радиоаппаратуру. – На таких ракетчиков и мишеней не напасешься…
Из дымного облака в небе падают горящие обломки самолета-мишени. Они все ниже и ниже к земле…
По степи несется табун испуганных сайгаков…
С пронзительным воем врезаются в землю исковерканные куски металла. Из недалекой вымоины, заросшей колючим кустарником, выскакивает потревоженный волк и устремляется в степь…
Ошалевший от страха зайчишка мечется менаду дымящимися обломками…
На командном пункте полигона – веселое оживление. Во весь рот улыбаются полковник Андреев и майор Оленин, глядя на лейтенанта Кириллова, который, вытянувшись в струнку, смущенно докладывает генералу:
– Товарищ генерал, все цели поражены! Расход – три ракеты!..
– Поздравляю, товарищ лейтенант! – генерал протягивает Кириллову руку.
Но тот воспринимает поздравление как насмешку, молчит. Наконец произносит:
– А меня за что?.. Вот его надо, – и указывает на стоящего рядом Семена Лагоду.
– Как «за что»?! – искренне изумляется генерал. – Стоило вам только чихнуть, и все цели, как корова языком слизнула!
В бункере прокатывается смешок.
– Представляю, что было бы, если б вы сами сидели за пультом наведения! – продолжает он и берет руку Кириллова. – Нет, без шуток поздравляю!.. Так подготовить операторов!.. – Генерал кивает на Семена. – Да при такой выучке муха в небе не пролетит!.. – И обращаясь к Семену: – Верно?
– Так точно! – улыбается Семен Лагода.
– Вы посмотрите на него! – восклицает генерал и достает из кармана табакерку. – Он сухой, а я мокрый!.. А что было бы, – генерал нюхает табак, – если б он пульнул ракетами мимо целей? Ведь надо мной тоже начальство есть… Нет, молодой человек, вам прямая дорога в ракетное училище! – И он протягивает Лагоде табакерку.
Семен с готовностью берет щепотку табаку.
– Уже написал рапорт, – говорит он и заправляет табак в ноздри, глубоко вдыхая воздух.
– Молодец! – хвалит его генерал. – Только шевелюру надо укоротить. У солдата нет лишнего времени с такими кудрями нянчиться.
