– Взять на автоматическое!
– Есть автоматическое! – слышатся голоса операторов.
И вдруг на экране Мигуля импульс от мишени исчезает.
– Срыв сопровождения! – испуганно докладывает Юра.
– Срыв! – вторит его сосед.
Нервно ерзает на стуле полковник Андреев. Испуганны, залитые слезами, глаза Кириллова. Сурово сдвинул седые брови генерал. Его лицо неподвижно, но заметно, что генерал волнуется. На его лбу вспухают бисеринки пота.
– Всем операторам!.. Выдерживать маховиками скорость сопровождения! – спокойно приказывает Семен. Он вращает штурвал и неотрывно всматривается в экран.
Вдруг на краю экрана индикатора Лагода замечает засвеченное пятно.
– Цель на развороте. Помехи! – докладывает он чуть охрипшим голосом.
– Есть цель! – обрадованно восклицает Юрпй Мигуль и вращением штурвалов вводит засвеченное пятно, в котором пульсирует яркая точка, в перекрестие меток.
Раздается команда Оленина:
– Определить исходные данные для стрельбы!
Ракетная позиция. Шелохнулись на пусковых установках ракеты. Плавно и неотвратимо приподнимаются они вверх в направлении далеких и невидимых целей…
Снова кабина. У экрана индикатора кругового обзора майор Оленин. Он внимательно следит за разверткой…
– Цель уничтожить! – почти торжественным голосом приказывает Оленин, повернув голову к Семену Лагоде.
Генерал, неотрывно следя за Семеном, вытирает платком взмокший лоб.
Семен держит руку на кнопке «Пуск».
– Внимание! – Голос его звучит резко и властно. – Первая… пуск! – и нажимает кнопку.
Ракетная позиция сотрясается от оглушительного грохота. Ракета резко срывается с направляющей стрелы и с отдаляющимся рокотом, оставляя за собой огненный шлейф, уносится в немыслимую высоту.
Все выше и выше бушующее пламя ракеты. Ракета несется наперехват чуть заметной в глубине голубого неба белой точке, которая вдруг начинает описывать крутой разворот.
Но электронный мозг бдительно следит за полетом ракеты и за целью. Вот клубочек огня все ближе и ближе к белой точке… И наконец – яркая вспышка… Она тонет в образовавшемся белом облачке, из которого начинают неуклюже вываливаться горящие обломки…
На ракетной позиции опять гремит удар грома, и в небо уносится вторая ракета. Кажется, это летит, поблескивая в лучах солнца, звезда с огненным хвостом.
Еще взрыв!.. Стартовала третья ракета. Пусковые установки заволокло дымом и тучей взвихренного снега. А ракеты все выше и выше…
В штурманской кабине по управлению целями – самые напряженные минуты. Лейтенант Филин впился обеспокоенным и недоумевающим взглядом в экран индикатора, на котором отчетливо видно, как сближаются две белью точки – мишень и ракета. Ракета уверенно идет наперехват цели.
