— Я подумала, что вам нужна передышка, — сказала Каролина с вымученной улыбкой. Розалин была обеспокоена тем, что сестра Майкла бледна и почти не разговаривает. Но на вопрос, не больна ли она, Каролина заверила, что прекрасно себя чувствует.
— Признаюсь, я и не предполагала, что сезон в Лондоне может быть таким утомительным, — пожаловалась Элена. — Иногда мне даже хотелось быть… грубой, особенно когда в сотый раз выслушивала комплимент моим синим глазам.
Экипаж подъехал к дому. Ливрейные лакеи, выскочившие неведомо откуда, распахнули дверцы и помогли дамам выйти. Розалин вместе с другими поднялась на террасу дома и остановилась, дожидаясь, пока подъедут другие экипажи. В одном из них были леди Спенс, Элизабет Маркхем, ее мать и почти глухая тетка Элены Рэндал. Из третьего экипажа выгрузили неимоверное количество чемоданов и коробок.
Джентльмены предпочли ехать верхом. Они уже спешились и стояли возле своих взмыленных лошадей. У ездоков вид был не лучше. Лицо белокурого лорда Брайтона было пугающе красным, Чарлз отирал со лба пот. Один лишь Майкл выглядел бодрым и ничуть не уставшим. Передав поводья конюху, он направился к дому.
Розалин поспешила спрятаться за колонной портика, чтобы избежать встречи с ним. С того дня, как она побывала у него дома, одно его присутствие заставляло ее нервничать.
— Розалин, — спросила Каролина, — ты здорова? У тебя какой-то странный вид.
— Нет, ничего. А вот ты и вправду выглядишь больной.
— Просто… Я уверена, что здесь мне станет гораздо лучше.
— Ты бы прилегла ненадолго.
— Розалин права, — вмешалась леди Спенс. — Отдохни немного в своей комнате. А гостями займусь я.
— Розалин, может, пойдешь со мной? — попросила Каролина.
— Конечно.
На второй этаж они поднялись по лестнице с замысловатыми перилами из кованого железа, а потом прошли по длинному коридору. Остановившись у одной из дверей, Каролина сказала:
— Я покажу тебе твою комнату.
— Я думаю, сначала пойдем к тебе.
— Мне уже намного лучше. Войди и посмотри.
Розалин пришла в восторг: деревянные панели стен нежного абрикосового цвета, легкий ветерок шевелит светлые занавески… Но особенно хорош был вид из окна: зеленые холмы на фоне голубого неба.
— Я сразу поняла, что эта комната — для тебя. Она будет твоей до свадьбы, а потом… я думаю, Майкл захочет, чтобы твоя спальня была рядом с его комнатой.
У Розалин покраснели не только щеки, но и лоб. Что с ней происходит? Можно подумать, что она не вдова, а невинная девушка, которая краснеет при одном упоминании о брачном ложе. А кроме того, она и не собирается замуж за Майкла.
