– Гляди-ка, Кларенс, похоже, мы нашли тебе новых напарников для игры, – сказал парень с цепью.
Клоун потер руки и захохотал еще громче.
Питеру тут же припомнилась заметка в газете про жестокую уличную банду, которую разыскивает полиция. В его памяти всплыли слова свидетеля, описавшего одного из членов банды как «огромного, жирного клоуна».
В то время написанное в газете показалось ему забавным пустяком. Однако теперь его мнение переменилось.
– Бежим скорей отсюда! – закричал он. Все ребята помчались со всех ног к дому учителя Вика.
– Можете не торопиться! – крикнул им вдогонку парень с цепью. – Там тупик.
Эми быстро оглянулась и увидела, что он сунул в рот свисток. Когда он свистнул в него, тихая улица ожила. Люди выскакивали отовсюду – и ниоткуда. Из-за домов и из-за припаркованных машин появлялись парни с бейсбольными битами. С деревьев спрыгивали фигуры с дубинками.
Трудно сказал, кто из ребят завизжал первым, однако вскоре весь класс подхватил этот визг. Ребята бежали и визжали.
Еще секунду назад позади них были двое; теперь их окружали со всех сторон около сотни подонков. Они с хохотом гнались за ними, бешено рычали.
Питер видел, что они одолели лишь полпути до дома учителя Вика. Еще он понимал, что вторую половину им уже не одолеть.
Тем временем в другой части города трейлер и три лимузина подъехали к дому, в котором жили Дрейперы. Мистеру Истону очень нравилась эта улица. На ней были сооружены лежачие полицейские, и он всегда проезжал по ним, не сбавляя скорости.
Когда Донни, Лаура и ее отец постучали в парадную дверь Дрейперов, на уровне глаз открылась узкая деревянная щелка.
– Кто там? – спросил подозрительный голос.
– Это мы! – закричал мистер Истон. – Открывайте, тупые болваны! Мы свои!
– Кто это – «мы»? – Голос сделался еще более подозрительным, чем прежде. – По мне, так вы выглядите совсем не как свои, а как чужие.
– Немедленно заткнись и открой дверь. – Мистер Истон злобно посмотрел на глаза, видневшиеся в щелку.
– Назовите пароль!
– Впустите нас в дом, иначе я не заплачу вам ни гроша!
– Что ж, близко к истине. – Щелка закрылась, и дверь распахнулась. Сэмми Дрейпер сердечно обнял мистера Истона.
Тот недовольно вырвался.
– Ну, и каковы у вас результаты?
– Голова раскалывается, видно, простыли где-то. Спасибо за заботу.
– Я спрашиваю, что вы пронюхали про этого
учителя?
– А-а. – В голосе Сэмми послышалось разочарование. – Проходите сюда.
Сэмми провел всех троих в гостиную. Сэм уже вставлял кассету в видеомагнитофон.
